暖かな太陽の日差しが世界を照らしていた。 世界にある町の一つであるソルティコの町。 その坂を、青年と少女が歩いていた。 二人の背後からは、優しい風が海の匂いと共に流れてくる。 青年のサラサラヘアと少女の三つ編みヘアが優しく揺れ、二人が持っていた袋が音を立てた。 道具屋からの帰りだった。 開店直後に道具屋に着くよう早くに出発したものの、時刻は既にお昼を回ろうとしている。 旅に必要な道具はもちろん、旅に必須ではないアクセサリなども少女、ベロニカはゆっくりと見て回っていて。 青年イデアはそんな彼女を急かす事無く、穏やかな表情でそれを眺めていた。 その後、彼女の希望で坂を下った所から見える海にも寄り、更に時間が過ぎて今に至る。 坂を上りきった所で、二人はある音を耳にした。 音が聞こえた方を見てみると、そこには真っ白に輝く教会があった。 音の正体、それはその教会に佇む黄金色の鐘の音だった。 町の人々はもちろん、旅人も交じっているであろうたくさんの人々が教会に集まり、歓声と祝福の声をあげている。 ――どうやら、結婚式の真っ最中らしい。 教会の中から出てきたのは、本日結ばれた二人であろう若い新郎新婦の姿だった。 真っ白なタキシードと真っ白なウエディングドレスをそれぞれ身に纏い、幸せそうに笑っている。 それに気付いたベロニカが足を止めると、イデアも同じように足を止めてその光景を眺める。 教会を包むかのように舞い散る花吹雪と祝福の鐘の音、人々の歓声と祝福の声。 その光景は、誰が見ても分かる通り幸せそうだった。 「……幸せそうね、あの二人」 立ち止まってから暫く何も言わずにいたベロニカが、初めて口を開く。 同感だと伝えるよう、イデアも頷いて見せた。 そうしてベロニカを見てみると、彼女の瞳は結婚式をとらえつつも、どこか遠くを見ているように思えた。 問いかけようとイデアが口を開いた時、ベロニカが目を細めて先に口を開く。 「いつか白馬の王子様とやらが迎えに来て……あたしはあの位置に立てるのかしら」 少女の声は明るいものだったが、どこか寂しげにも感じられる声だった。 そんな少女に青年は声をかけたいが、“今の青年”には言葉が見つからない。 “ボクがその位置に立たせるよ” そう言えたらどれ程幸せなのだろうか。 青年はその言葉を零してしまわぬよう、喉の奥にしまい込む。 一目見て、青年は少女を好きになった。 正確には最近その事に気付いた――出会って一目見て、恋に落ちたと。 いつから好きになったのか聞かれた時、出会った時からだと青年は答えるだろう。 しかし、少女は青年を、勇者である青年を導く存在。 今はそれどころではないのだと、青年は溢れそうな想いを何とか心の奥底にしまった。 「……ごめん、変な事言っちゃったわね。早く宿に戻りましょ」 ベロニカの言葉に、イデアは目を伏せて頷く。 相変わらず溢れそうな想いを心の奥底に秘めながら。 ベロニカは止めていた足を再び動かしイデアの前を歩き出す。 イデアはそんなベロニカの後姿を暫く見つめていた。 この想いを彼女に伝えてもいい時は来るのだろうか――そう想いながら。 この時の二人はまだ知らないのだ。 彼女の傍に“白馬の王子”がいる事を。 青年が迎えに行く“お姫様”が、青年の傍にいる事を。 いつか二人が揃って、新郎新婦の位置に立てることを、この時の二人はまだ、知らないのだ。 2017/11/6 命の大樹が落ちてしまう前の話。 イデアはベロニカちゃんに無意識に一目惚れしてたらいいなと。 ベロニカちゃんも無意識に好きになってるんだけど、徐々にっていう感じかなぁと。 [＊前] [TOPへ] [次＃] |