3.三人目の主人

　次の日。ジョジョさんは、まだ帰らない。
　しかもジョジョさんはジョースター卿に、彼が頼んだ信頼できる医師たち以外から手当てを受けるな、と言い残したのだという。
　一体、何が起きているというのだろう。
　ジョジョさんは大丈夫なのだろうか。ジョースター卿の病気はどうなるのだろう。そして、ディオさんは――
　そう思いながら、掃除へと向かう。私にできることは、それしかないから。
　ジョースター邸はとても広いから、いくら掃除をしても足りない気がする。そんなことを考えながら、今日の私の担当場所に向かおうとしたのだが。

「――ディオさん！？　どうされたのですか！？」
　私は思わず、全てを忘れて駆け寄った。
　その先には――ふらりと壁に寄りかかる、ディオさんの姿があった。
「ああ、ナマエか……」
　ディオさんはちらりとこちらを見下ろす。……顔色が良くない。
「どうしたんですディオさん、具合でも悪いのですか」
　まさか、ディオさんまでもが病気にでもなってしまったのだろうか？
　心配して顔を見上げる私を他所に、ディオさんは、ぶっきらぼうにこう言い放った。
「ちょうど良かった。着いてこいよ」
「え？　ど、どこに」
「街だ。このディオが連れて行ってやる、悪くないだろう？」
　急にそんなことを言われ、思わず唖然としてしまう。突然何を言い出すのだろう、私の主人は。
「えっと……急ですし、掃除がありますし……」
　しどろもどろになりながらも、なんとかそれを言う。
　今まで仕事中に、急に街に出ようなんて言われることは一度もなかった。ディオさんは一体、何がしたいのだろうか。

「ナマエ。――『君の主人は、誰だ』？」
　口ごもる私に、ディオさんが存外強い口調でそんなことを言うものだから、思わず面食らってしまった。
「えっ……？　ジョースター卿に、ジョジョさんに、ディオさんです」
　それは変わらない事実だ。雇い主であり恩人であるジョースター卿と、その息子たち。それが、私にとっての三人の主人。
「……おとうさんは、君が外に出ることを禁じたかい？　ジョジョが、君に何か命を下したかい？」
「いえ、そんなことは……」
　無い。だが、それはあくまで買い出しの日や休暇の日のことであって、勤務中に外に遊びに行っていい、ということにはならないはずだが。
「なら、このぼくの命令に君が従えないということは、ないと思うが？」
　無茶だ。最近、彼にはこんなことばかり言われる気がする。
　ディオさんは一体、どうしてしまったのだろう。それともこれが私の感じていた漠然とした恐怖の「答え」とでも言うつもりだろうか。
　結局私は、自分だけでは判断できず、こうすることにした。
「……執事長に確認してきます。何も言わずに出ていくのも、申し訳ないので」
「そうか。なるべく早く済ませてくれよ」
　ディオさんは冷たく言い放った。その言い方に、背筋が凍るような思いをする。
　彼は、こんな話し方をする人だっただろうか。こんな風に、何かを強引に決めてしまう人だっただろうか。
　それとも。これが、本来のディオさんなのだろうか。そう思いながらも、私は逃げるようにその場を離れた。
　ディオさんが、何か強い感情を秘めながら私の後ろ姿を見ていたような、そんな気がした。


「ナマエ、君は酒を飲んだことがあるかい？」
　そして。私はディオさんと共に、ジョースター邸近くの港町にある店に入っていた。
　執事長に確認したところ、ディオさんと一緒なら構わない、と言われてしまった。ディオさんは使用人たちの間でも信用されていて、彼になんとなく恐怖を覚えているのは、きっと私くらいなのだろう。
　だが、それにしても、この街はやや治安が悪い。ジョジョさんの向かった食屍鬼街ほどではないとはいえ。不安が私の体に募る。
「お酒、ですか？　ありませんが……」
　飲む機会なんてなかったから、彼の質問には素直に答える。飲もうと思ったことも、特になかった。
「酷い気分なんだ。飲まずにはやってられない、と思うほどにね。なあ、付き合ってくれないか？」
　ディオさんは本当にどうしてしまったのだろう。お酒をこんなに積極的に飲む人だっただろうか。
　彼が勝手にお酒を頼んだので、私も一緒に飲むことにした。それでも、付き合い程度に少しだけ飲んで、後は水だけにしようと思っていたが。

「ディオさん、そんなに飲まない方が……」
　それから。私が心配になるほど飲むディオさんを見ながら、彼を介抱する。私自身も一杯だけ飲んだためか、あまり気分がいいとは言えないが。
　ディオさんは調子が悪そうに見えたが、しかし、その瞳はいつも以上に鋭かった。
「――ナマエ。君は、おれが怖いか？」
　そして。突然、冷たい声で言い放たれたその言葉に、思わず固まってしまう。
　一体、彼は何を言っているのだろう。
「……フン、その瞳。気に入らないが――だが、おまえの恐怖は正しい。おまえの本能が、このディオを恐るべきだと認識したというべきか」
「……？　ディオさん？」
「おれはナマエ、君に危害を加えた覚えはない。君に対しても、他の使用人、マヌケ共と同じように、優等生の仮面を被って対応していたはずなんだ。なのにおまえは、何故、そんな瞳でこのディオのことを見る？」
　どうしてだろう。自分でも分からない。怖いものは怖いのだ。 理由もないまま。
「気に入らない。嗚呼、気に入らない。ジョジョのやつも、ジョースター卿のことも、ナマエ、君のことも」
　おとうさんと呼ばないな、とぼんやり思う。彼はいつも、ジョースター卿のことをおとうさんと呼んでいるはずなのに。
「このディオの人生は、狂い始めているんだ」
　そう言ってディオさんはブランデーを一気に飲み干して、そしてそのまま眠ってしまった。
　これが彼の本性か。彼は一体何を企んでいるのか。私は、隣で眠るディオさんの顔をそっと覗き見る。
　欠点などひとつもないような美しい顔に滲む、悪意のようなものを感じ取りながら。


　それでも私は、主人のひとりに仕えることしかできない。私にとって怖い人であっても、彼は、私の主人のひとりなのだ。
　たとえ、何かとんでもないことが、私の知らないところで起きていたとしても。