第二話
政宗の自室に向かうと、部屋の前の縁側に座り頬杖をついている姿が見えた。
やはりどことなく遠くを見ており、物思いにふけっているようだった。
小十郎は膝を付き、声を掛ける。
「政宗様。如何なさいました？」
「・・・・・・・。」
返事がない。
どうやら気付いてないようなので、もう一度声を掛けた。
「政宗様！」
「うおっ！！」
やはり気付いていなかったらしく、大袈裟な声を上げる。
「なんだよ小十郎！いきなり話し掛けんな！」
少しキレ気味で騒ぐ政宗に小十郎は反論する。
「政宗様。お言葉ですが、そのように呆けているから小十郎の声にも気付かないのです。」
「う・・・・るせぇなぁ・・・。」
「まったくそのような姿をされておりますと、家臣に示しが付きませぬぞ。それとも・・・何か胸に思うことがおありで？」
「・・・・・・。」
政宗は何も答えず視線を小十郎から逸らした。
「政宗様？」
「なぁ・・・そんなに俺が心配か？」
いつもなら小十郎の小言を流す政宗だが、この時は違っていた。
その様子に一層違和感を感じる。
「当たり前です。・・・やはり何かおありのようですな。」
「ああ。聞いてくれるか？」
「この小十郎でよければなんなりと。」
探りを入れるつもりだったが、意外にも本題に行き着いたらしい。
それほどまでに主は悩んでいたのか、と小十郎は胸に思う。
「・・・・・・上田城に行くぞ。」
「・・・・・・・・・・・・・は？」
唐突過ぎる言葉に思わず聞き返してしまう。
「何度も言わせんな。上田城に行くんだよ。」
？？？えーっと・・・確か悩みを聞くはずではなかったか？
それがなぜ上田城？？
誰だ？主が恋しているなんて言った輩は？！前出ろ、前だ！
混乱する小十郎をよそに、政宗は立ち上がり自室に向かおうとする。
「まままま政宗様っ？！お待ちを！！」
「Ah〜？何だよ。」
食い下がる小十郎に眉間に皺が寄る。
「上田城に行くとは、よもや攻め入るおつもりでっ？！」
「あぁ？」
見当違いの解釈をしている小十郎は余程焦っているようで、それがありありと顔に滲み出ていた。
その様子に政宗はおかしく思い、少し笑う。
「そいつはGood ideaだが・・・残念ながらそんなんじゃねぇよ。」
「では・・・何用で・・・？」
「上田といえば？」
「・・・・真田・・・ですか？」
「That's right.真田幸村に会いに行く。」
「小十郎には状況がよく把握できかねますが・・・。」
真田幸村−。
政宗の唯一無二の好敵手。
今まで幾度となく一騎打ちをしてきたが、未だ決着がついたことはない。
しかし当人同士はそれを楽しんでいるようで、お互いが倒れるまで戦い続ける事が定番になっていた。
戦況によっては同盟を組んでるわけでもないのに共闘したりする。
前々からそれはどうなのか、と思っていた小十郎だが今それは置いておこう。
−真田が主の悩みの種なのか？
どちらにしても予想外の事で、智将と呼ばれている小十郎でも政宗の意図が分からない。
「俺もよく分かんねぇだけど、こうなった原因はアイツにある。そりゃあ間違いない。」
「・・・・左様でございますか・・・。」
大いに意味不明で納得できかねる。
が、下手に反対をして、勝手に城を抜け出されては非常に困る。
ここは素直に聞き入れ、自分も上田城へ同行した方が得策だ、と小十郎は考えた。
「承知・・・致しました。」
意外にも素直に聞き入れた小十郎に政宗は口笛を吹いた。
「やけに物分かりがいいじゃねぇか、小十郎。」
「は。しかし、火急の政務は終わらせてから、ということで。」
「チッ。分かったよ。すぐに終わらせてやる。」
政宗は忌々しげに顔を歪ませると、ドスドスと音を立てながら自室に向かった。
残された小十郎は、複雑な面持ちでそれを見送った。
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