突然の再会
「涼花ちゃん！個室2番に新規7名様お願い！」
「かしこまりましたー！」
少しだけ忙しい時間帯、お店もバタバタしている。
店長に言われた通りに、トレーに7人分のお水とおしぼりを持って個室へと急ぐ。7人分ともあって少し重いけど、もうすっかり慣れたな、私。
そんなことを思いながら、新規のお客さんが来たという2番個室のドアを開ける。
「いらっしゃいま、せ……」
ずっしりと重い7人分のお水とおしぼりを乗せたトレーがぐらり、と一瞬揺れたけど、なんとか持ち直した。
だって、だって…そこにいたのは今をときめく超人気アイドル。いや、いつも来てくれている愉快な4人組のお兄さん達の方じゃなくて…
「………だ、え…す、すたーりっ、」
「悪い、驚かせてしまったな」
「申し訳ないんだけどさ、他の客には黙っててくれな」
立ちすくんでいる私にそう声をかけてくれたのは、一番手前の席に座っていた聖川真斗と来栖翔。
うわ…本物だ…。
ていうか実物超かっこいい…顔ちっちゃ！
こんなこと言ったら失礼かもだけど、来栖さんはテレビで見るよりも小さい…。いや顔も小さいけど、背がね、背が。
QUARTET NIGHTの皆さんが初めて来たときも驚いたけど、今はそれ以上の衝撃だ。
だって一番奥の席に座っているの…、あれは紛れもなく
音にい、一十木音也の姿だったから。
どきどきどきどき…
胸の音が鳴り止まない。震える手でおしぼりとお冷を置いていく。手前の席の二人が気を利かせて、奥の方の席まで回してくれているのが辛うじて分かった。
ちらり、と音にいの方を見ると、隣に座る一ノ瀬トキヤと(あ、美紀が好きな人)、メニューを眺めながら「何にしよっかなー」なんて言っている声が聞こえた。
…だめだ！今は仕事中！そう心を整えて、メニューを入力するハンディを開く。
「ご、ご注文お決まりでしたらお伺いしますがっ」
「はーい！生の人ー！えっと、生ビール3つと、麦焼酎水割り1つに、カシオレ1つ、…音也とトキヤはー？」
先陣を切ってオーダーをする来栖さん。音にいの名前が出る度、反応してしまうのは、一体どうしたら良いのだろうか。
「私はウーロン茶で」
「えー！トキヤ飲まないの？」
「明日も仕事なので」
「そ？じゃあ俺、レモンサワー！」
そうにっこりと、遠くから私に微笑みかける音にい。
あれ？これは…向こうは…気付いてない…？
動揺しながらも、かしこまりましたとその場を去る私。
渡り廊下でパタンとハンディを閉じる。
「そっか…覚えて、ないよね…」
当たり前だ。良く考えれば、私が福岡の両親に引き取られてから11年経っている。音にいは有名人になったから私が気付いただけで。
そりゃ覚えてる訳ない、か。
何を期待してたんだろう。
淡い期待を振り切るように、頬を軽く叩いてから、キッチンへと急いだ。
───
「すみません、長居してしまって」
「いえ、またいらしてください」
「それと、領収書を」
「かしこまりました。宛名は？」
来店してから数時間後、すっかり出来上がってしまった様子のメンバーが後ろで騒いでる中、一ノ瀬トキヤがお会計をしてくれた。
「寿嶺二でお願いします」
「えっ？」
「彼に教えて貰ったんです、ここ。常連なんでしょう？」
軽くウインクしながら言う彼はさすが超人気アイドルで。格好良すぎてドキっとしてしまった。いけない、いけない…！
あ…でも寿さんの名前で領収書切っても良いのだろうか？なんだか、気の毒な…でもまぁいいのかな、うん。
「ほら、皆さん帰りますよ…、て、音也？」
いつの間にか、一ノ瀬さんの横に立っていた音にい。私のことをじぃーっと見つめている。さっき以上に胸がドキリと鳴った。
結局あれから個室に出入りしたり、音にいとも何度かやりとりをしたけれど、音にいが私に気付くことはなかった。
それなのに…なんだろう？
「…賀喜さんか、」
「え…？」
「また来るね！ありがとう！」
どうやら音にいは、私の胸元に付いていたネームプレートを見てたらしい。
ニカッと笑った音にいは、私に大きく手を振ってお店を出て行った。
「あ、りがとうございました…」
結局、最後まで気付かれなかった…。
それでも、また来るねと言ってくれた音にいのその言葉が嬉しくて。
顔のにやけを必死に抑えながら、私はテーブルの片付けに向かうのだった。
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