ぼいすおふまいんど

voice of mind - by ﾙｲﾗﾝﾉｷ

　シャットダウン3…『だるまさん』 ◆

　
食事を終え、カイは面倒くさそうに布団を畳み、アールはシキンチャク袋から洗顔セットを取り出している。
ルイは外に出て食器を洗いはじめ、その横でシドは歯を磨いていた。
　
「シドさん、そろそろコートを着てください。風邪ひきますよ」
「うっせぇなお前は俺のなんなんだよっ……寒くなったら着るっての」
「寒くなってからでは遅いのですよ」
「うっせーなぁ。うっせー奴ばっかだな」
「僕たちですか？」
「他に誰のこと言うんだよ。お前はああしろこうしろうるせーし、カイはガキみてぇにうるせーし、女も何かとうるせーし」
　と、そこにアールがやってきた。
「シドもうるさいよ」
　そう言ってコップに水筒の水を入れた。
　シドはムッとしたが無言で歯を磨く。
「あ、歯磨き粉貸して」
　と、アールはシドに言うと、テーブルに置いてあった歯磨き粉を手に取った。
「テメーのはどうしたんだよっ」
「持ってくるの忘れちゃった」
「すぐそこなんだから取りに行けよっ」
「借りたほうが早いから」
　そう言って歯磨き粉を歯ブラシにつけ、口に入れた。
「うっ……シドの歯磨き粉超からい」
　
アールは歯を磨きながら、食器を洗っているルイに目を向けた。ビニールの手袋をしている。
　
「ルイ、冷たくないの？」
「手袋をしているので大丈夫ですよ」
「そっか。でも寒いと……あれだね」
「そうですね」
「……あれってなんだよ」
　と、思わずシドが言う。「そういやルイ、お前レンタルした自転車どーした？放置か？」
「いえ。マルックさんに頼みました。代わりに返却してもらえないかと」
「いつの間に頼んだんだよ……」
「シドさんはバイクを壊されていましたよね。弁償代も、足らないかもしれませんがマルックさんに渡しておきました」
「だからいつの間に……」
　と、シドはテーブルに置いていたコップで口を濯いだ。
「あれ？アールさんは？」
　ルイは周囲を見回した。さっきまでいたアールの姿がない。
「テントに戻ったんだろ」
「でも……コップを置いたままですよ？」
　
テーブルには水を入れたアールのコップも置かれていた。
ちょうど食器を洗い終えたルイは、テントを覗いた。畳んだ布団の上でカイが眠っている。アールの姿はない。不安な面持ちでまた周囲を見回すと、歯磨きを終えたシドがルイの肩をポンと叩いた。
　
「裏にいたぞ」
「裏？」
　シドはテント内へ戻り、ルイはテントの裏を覗き込んだ。
　
アールは口に歯ブラシをくわえたまま、腰を下ろして何かをしている。
　
「アールさん？」
　声を掛けて近づくと、アールの足元には作りかけの雪だるまが立っていた。
「雪だるま作っておかないと」
「かわいいですね」
　微笑みながら、アールの横にしゃがむルイ。
「ちゃんとした雪だるまを作ったことがなくて。こんな機会滅多にないから」
　
拾った小石で目を作った。枝をさして腕も作る。
　
「カイさんは雪だるまを作るのがお上手ですよ。残念ながらまた寝ていましたが」
「カイは器用なんだね、ルイは雪だるま作ったことある？」
「えぇ、僕は雪に塩を混ぜて表面に艶が出来るまで丸め、気づけば丸める作業に２時間も費やしてしまったことがあります」
「……それは本格的だね」
「アールぅ！」
　と、カイがテントから出てきた。
　
カイも毛皮のコートを纏っていたが、ヒョウ柄ならぬ牛柄だった。手には洗顔セットが握られている。
　

　
「カイ、ちゃんと起きれたんだね」
「シドに蹴り飛ばされたー。あ、雪だるまだーっ！」
「カイが作ったやつ見てみたいな。私口ゆすいでくる」
「まっかせなさぁーい」
　
寒さで手がかじかんでいた。
舞い落ちてくる真っ白な雪を見上げ、雪ってこんなにも幻想的で美しかっただろうかと思う。
テーブルに置いていた水はキンキンに冷えて、口の中に氷水でも流し込んだかのようだった。
　
「ひぃいぃ……知覚過敏……」
「アールさん知覚過敏なのですか？」
　食器を仕舞いながらアールを気に掛けるルイ。
「うん……アイス好きの知覚過敏」
「それは厄介ですね。テーブル仕舞っても宜しいですか？」
「あ、うん」
　
ルイはシキンチャク袋をテーブルに翳した。みるみる小さくなり、テーブルはシキンチャク袋に吸い込まれた。アールはカイの様子を見に行った。
　
「雪だるま出来……た？」
「出来たよー」
　アールが作った雪だるまの隣に、立体的な人間の顔に作られた雪だるまが並んでいる。
「……リアルすぎてキモい」
「きもい？」
「なんかもう……彫刻みたいだね」
　丸い頭にリアルな目、鼻、口。腕は体に添うように作られ、血管は細い枝で再現されている。「アートだね……」
「でしょー？俺こうゆうの得意なんだよねー。ちなみにこれ、アールだから」
「…………」
　
カイは満足げに笑うと、歯を磨きはじめた。アールは再びカイの雪だるまに目を向けた。どう見ても似ていない。一体カイの目に私はどう映っているのだろうかと、不安になった。
　
「出来ればアールの髪の毛を貰って雪だるまの頭に植毛を──」
「気持ち悪いからやめて」
　

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