□3.愛してる 「――は、ニコをあいしてるよ。」 まるで陽だまりのような言葉と口調。 とっさに少女を横目で見据えたが、直ぐに作業に戻った。 カタカタというキーボードの乾いた音。 もうそんなことを口にする年齢になったのかと、自若な大人を装いつつも頬が緩む。 僅かに間を置いた。 「そういう言葉は、あなたの一番大切な方に云ってあげなさいな。」 厭[ｱ]くまで平静に。 無色の返事に、彼女は咄嗟にむくれた表情をみせる。 やはりまだまだ小さな少女だ。 まだ手を伸ばせば届く、少女の頭上に軽く手を置く。 親鳥が子鳥を諭すように。  「愛しています。」 厭くまで平静に。 「でも、少し意味が違うんです。」 私はひとりの医師。そして彼女の臨時養育者。 彼女には引き取り手がおり、その伴侶も既に決められている。 それ以上のことは望んでいない。 否、望めるはずがない。 「蝶去[ｱﾅﾀ]は、その言葉を、私には云っちゃあいけないんですよ。」 淡々と云い聴かせる。 傷付けたかも知れない。 その距離を静寂[ｼｼﾞﾏ]が駆ける。 突如ふやと、彼女は笑った。 私もつられて笑ってみせた。 意味を解してくれたのか。それとも、まだ彼女には難しかったか。 どちらにせよ満足させられる返事ではなかっただろう。 同情や哀れみのように聴こえたかも知れない。 だが、決して彼女に憐憫[ﾚﾝﾋﾞﾝ]の情を向けたわけではないのだ。 小さな告白。その想いを受け止めてしまったら、私は。 [戻る] |