「何が？」
「先輩がそうしたいなら、俺はいいよ。」
「何を？」
「だからー･･･。」
いつものニコニコとした笑顔で、
「友達からでいいから、俺と付き合って。」
その答えをあまりにも簡単にさせてきた。
「だって先輩は俺と友達でいたいんでしょ？俺だって先輩といたいし。ほらＷＩＮ−ＷＩＮ。ほらちょうどいい。」
「･･･本当にそうか？騙されてる気がするんだが、それ。」
「始めからそうするべきだったかもね。変に三ヶ月とか言わないで。」
「いや。だって、それ･･･。」
「先輩はそうやって、すーぐ人を疑う。俺はずっと本気、すごく本気。あとは先輩が頷くだけなんだよ。こっちはそれでいいって言ってるんだから。」
何が正しくて何が誤っているのか分からないが、どう考えてもそれはＷＩＮ−ＷＩＮではない。何もちょうど良くはない。
頭が良くないオレでもそれは分かる。
いい感じに言いくるめようとしてるようだが、でもそれも悪くない気がしてきた。
「はぁ･･･、分かったよ。友達からでいいなら、付き合ってやる。」
結局、最終的にため息混じりで頷く。
「ホント！？ホントにいいの！？嘘ついてない？」
「嘘にしていいなら嘘にする。」
「ううん、ううん。嘘にしないで。俺とまた付き合ってくれるんだね！？嬉しいよ、俺！」
「ただし！罰ゲームだったり脅されてたり、変なことしてたり気に食わないことしたら直ぐ破綻な。賭けてたりしてたら全額貰うからな。」
「またそれ言うの？少しは信じてよ。」
けどそれに救いを求めたわけではない。
なんて言うか、オレの負けで篝の一人勝ち。
この心を揺らして覆されたんだから、そこは素直に負けを認めよう。
「これからもよろしくね、タカシ先輩。」
こうして再びオレたち二人、
「そこは『たけし』って言わなくていいのか？」
「言わないよ。どうせ『破綻』って言われるだけなんだから。」
羽前 篝と斉藤 崇がお付き合いを始めましたとさ。
それからそのまま一緒に帰る二人。･･･っと言うより先週一緒に帰らなかったせいか、勝手に篝がついてきてオレの隣を歩く。
「ー･･･ってことでタカシ先輩。今度の日曜日、どっか遊びに行こ？」
「無理だって言っただろ。本当に人の話を聞いてない野郎だな。」
「えーッ！」
そんな景色を見るのも一週間ぶり。
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