ウチの学校は男女共学の進学校。
気の利いた親切な学生寮とかはなく、とにかく普通の私立高校。
通学方法は徒歩に自転車、バスに電車に親の車、バイク（もちろん校則違反）通学と、それぞれ人によりけり。
俺、錦 浬は、いくら理事長の孫とはいえ特別な何かはなく、周りの子と同じように。バスを使い最寄駅で降り、そこから学校まで徒歩で向かっていた。
そんな中、
「錦くーんっ！」
「！」
明るく元気、お調子のいい声で話し掛けてきた一人の男子生徒。
「おはよー、おはよー。おはよー、錦くん。」
「･･･おはよ、及川くん。」
（お前か。）
それは同じクラスで俺と席が近い栗毛で碧眼少年の及川 春希だった。
及川は朝からハイのハイのハイテンション。
「あれ〜？錦くん元気ないね。錦くんも朝は弱いタイプなのかな？」
（ほっとけ。）
「そういう及川くんは朝、強そうだね。」
得意げになって話す及川に、
「勿の論！一日の計は朝にあり、郷に従うって言うしね。」
「･･･へぇ。」
（何か色々と混ざってる･･･。）
仮面の俺も、そうじゃない俺も付いていくことができなかった。
朝から鬱陶しい･･･。
けれど向かう先は避けても同じなので、学校まで及川と一緒に嫌でも登校する羽目に。
「にしても意外だなぁ。錦くんの登校風景。」
「え？」
「いや、ね。錦くんモテるからさ。女子が左に５、右に６。両手に華っていうイメージしてたからさ。」
（いつ時代の話だ、それ。）
「ご、ごめんね。期待に添うこと出来なくて。」
「ん〜、でも錦くん朝弱いって知ってるから、みんな遠慮してるだけかもしれないね。両手に華ってわけじゃないけど、一緒に歩いてるだけで女子からの視線がアチコチ感じるし。これじゃあまるで僕も錦くんと同じようにモテてるみたい！」
（朝から幸せな奴･･･。）
頼んでもないのに鬱陶しい他愛の話が続く。
『朝に弱い』という印象を持ってくれたことをいいことに、俺はほぼ聞き流しの状態で、それっぽい返事を返す。
「錦くんも、この道が通学路だったんだね。今まで気づかなかったし知らなかったからな〜。よしっ、明日から錦くん見かけたら迷わず声掛けることにするよ。」
（よしっ、明日から通学路を変えよう。）
そんな一方的に近い及川の話を聞き流していると、ふと昨夜のことを思い出した俺。
「及川くん。」
「ん？」
それを及川に尋ねたくて、一方的だった話をストップさせる。
「昨日のこと、なんだけど。」
「昨日？」
「あ、えっと･･･、メッセージの件で。」
昨日の夜のことを尋ねる。
「メッセージ？」
「うん。」
「ん〜？？？」
「･･････。」
すると及川は惚けたように、深く深く考え込んでしまう。
その様子は『心当たりない』というよりも、『覚えてない』ようだ。
「あ、いや。やっぱり何でもない。」
「？？？？？」
それならそれでいい。
触らぬ神に祟りなし。
むしろそうであってほしいと強く願う俺がいた。
「ん〜、昨日は大瀬とネット対戦してたしな〜。」
昨夜までの自分を思い出すと、とてつもなく『愚か』だったようだ。
及川が覚えてないのなら、俺もキレイにサッパリスッキリ忘れることにしよう。
「あっ！そういえば僕、錦くんにメッセージするって言って、それっきり何も送ってなかった！！･･････ね。」
（･･････。）
そうです。
この人『錦くんに毎日メッセージするね』とお得意に言っておきながら、それっきり何も音沙汰なく。
予想通りの的中で、やっぱり忘れていたのだった。
「やっだ。僕ひょっとして錦くんを待ちぼうけさせてた？」
「あ、いや。」
「うっわぁ。ごめんよ、ごめん。すっごくごめんよ。」
「たいしたことじゃないから気にしなくていいよ。」
「いやいやいや。すっごくたいしたことだよ！」
ゲームとそこには何かしら越えられない壁があったって事か。
･･･ずっと待っててやってたのに。
「錦くんに寂しい思いさせるなんて、本当にごめんって。」
「いいよ、もう。」
「ごめんって、ごめん〜。」
「いいから、もう。」
「拗ねないでよ、錦くん。」
「別に拗ねてなんか･･･っ！！」
「え。」
（あ･･･。）
しまったー･･･。
必要以上に鬱陶しく謝ってくるから、ついムキになって素で答えてしまった俺。
及川も、それを聞いて意外だったのか。
ひょうんな表情を見せ、一時的に騒がしかったのがおとなしくなる。
「あはは。やっぱ拗ねてたじゃん。」
けれどそれは一瞬の束の間。
一時停止にすぎなくて。
「拗ねてなんてないし、寂しい思いも別にしてないから。」
『〜♪』
メッセージの着信音が俺のスマホから鳴り響く。
もちろん相手は、目の前にいる栗毛野郎。
「今送ったし、ちゃんと毎日送るし、今度から絶対に忘れないようにするからさ。ねね、許して、ねっ。」
ああ･･･。
どうやら俺は余計なことを言ってしまったようだ。
何も言わないままのが正解だったと、今更ながらな後悔してしまう。
そして送られてきたメッセージは、
『やっぱり錦くんは素敵な人だね（＾▽＾）』
と、顔文字付きの意味の分からない内容だった。
「いいっしょ、この顔文字。僕のお気に入りなんだ。」
「そう･･･。」
何がしたいのだろう、コイツは。
こんなバカを朝から相手しただけで、あっという間に一日分の疲れが出てきた。
あぁ。頭が痛い･･･。
そんな下らない他愛のない話をしていると、後方からキィッと自転車が止まる音が。
「ん？」
振り向くとそこには髪型がオールバックな野郎が、こっちを見ていた。
「あ、おはよー、大瀬。」
「おはよう、大瀬くん。」
「あ、あぁ･･･。」
そいつの名は大瀬 邦臣。
同じクラスメイトの男子生徒で、及川とよくつるんでいる。
相変わらず不機嫌そうな表情をしている大瀬。
珍しく及川が大瀬のことを普通に呼んだのに（いつもなら『くそおみ』）、何の反応も見せず無表情。
「大瀬くん、自転車通学だったのか。」
「あ？あぁ･･･。」
「･･･大瀬くんもこの道が通学路なんだ。」
「あぁ･･･。」
（よし。明日から本気で通学を変えよう･･･。）
何を言っても何を聞いても、返ってくるのは『あぁ･･･』オンリー。
元気のないそんな大瀬の様子が気になるものの。
いつものように（主に大瀬の彼女絡みで）無暗に突っ掛れるよりは、ずっと平和な朝なので、何も触れないままでいよう。
これぞ『触らぬ神に祟りなし』といったところか。
やっぱり世の中は平和が一番だよな、うん。
「でさでさ今朝の占い見た？なんと僕の星座は絶好調だったんだ〜。ちなみに大瀬のはブービーで、錦くんのはドベだったよ。」
「･･･そうか。」
「へぇ･･･。」
（人の星座までチェックしたのか。てか、よく俺の星座分かったな。調べたのか？コイツ。）
こうして及川が、また一人で一方的な話を始めたところで。
俺も大瀬も上がらないテンションのまま、及川の話をほとんど流しながら歩く足を学校へと向かわせた。
|
