＊届かぬ翼


　ふしぎなふしぎな青い世界。
　氷の花咲く、とても綺麗な青い世界。
　愛し子封じた氷の柱、空に舞い散る雪の花。

　気高き竜は、浮かぶ月に恋をした。
　誰より高く飛べるのに、誰より速く飛べるのに、竜の翼じゃ届かない。
　氷の塔の天辺で、竜はただただ月を恋う。

　水面に揺れる蒼い月。
　瞬く星は、いつも月の傍らに。
　――竜の翼は、届かない。空にも水面にも、届かない。



届かぬ翼



　神炎の王が近づいてきている。肌を焼く炎気を、この気配を、間違えるはずがない。すべてを焦がすこの炎は神に通ずるものであるにもかかわらず、その制約に縛られない。
　彼は異端だった。
　だから惹かれた。この身も同じく、異端であったから。
　どうか、この声が届くなら、どうか、来ないでほしい。“貴方”にこんな姿は見せたくない。どうか届いて。愛しい人、大好きな人、どうか、どうか。
　お願い、愛しい人。
　――貴方は人として生きていくと決めたのでしょう？
　靄のかかる頭で、かつての木漏れ日をぼんやりと思い出す。
　今全身を貫く痛みは、重たい鎖のように絡みついていた。乾いてこびりついた血液が肌を覆い、痒みを与えている。天井から滴る冷たい水が頬を穿ち、夢と現の狭間を行き来させていた。
　今はただずくりと熱を持って痛むだけの翼に、優しく触れられた過去を思い出す。翼に触れられるのは、不思議な感覚だった。頭や手を撫でられるのとはまったく違う感覚だ。どこかくすぐったくて、撫でられるたびに身を捩って逃げようとしていた。
　鐘の音が響いている。どこで？　――あの丘の上で。
　風が吹いた。甘い花の香りを纏った風だった。彼は癖の強い髪を押さえて、「またくるくるになる」とぼやいていた。「もうくるくるでしょう、今更風なんて関係ないよ」そう言ってやると、彼は肩を竦めて唇を啄み、何度も熱を交わしながら「そう言うな」と笑っていた。
　怖がられるのは本望じゃないと言って、彼はいつからか口調を改めるようになっていた。強いくせに、怯えられることが怖いと言う変わったひと。
　彼は己を恐れる人々の中で、それでも人として生きると決めたのだと、そのとき悟った。
　輝く銀の髪に、栗の表皮のような赤茶色（マルーン）の瞳。
　たとえどれほどの月日が経とうと、今もこの瞼の裏にはっきりと思い出せる。

「……、」

　お願い、どうか、来ないで。
　貴方は人でしょう。人であると、そう決めたのでしょう。
　塞ぎきらない頬の傷を、熱い涙がなぞっていく。身体の傷よりも激しく胸が痛んだ。両腕はもう動かない。杭の打たれた翼はピクリともせず、血で汚れた漆黒の羽根を散らしている。口枷の嵌められた唇から彼の名が漏れたのは、ほとんど奇跡に近かった。
　瞼を閉じれば、幸せがそこにある。あの丘の上で鳴り響く鐘の音を、今もなお思い出すことができる。彼が紡ぎ出した甘い言葉の数々を、一つ一つ取り出して眺めることができる。
　望む声は届くだろうか。絶望を払う風は吹くだろうか。安寧の日々を望むなど、そんな分不相応なことはしない。そこまでは望まないから、どうか。
　手足を穿たれ、大空を舞うことのできる漆黒の翼には無数の穴が開いた。これでは枷が外れたところで、逃げ出すことはできそうにもない。
　ベスティアの魔女を侮っていたわけではなかった。彼女の噂は聞き及んでいる。この地に策なく訪れれば、こうなることは分かっていた。
　それでも、引くことはできなかったのだ。
　あの人が望んだから。ベスティアの魔女を殺せと、あの人がそう言ったから。ただの人の子であるあの人は、貴方と違ってとても弱い。だからこそ、守らなければならなかった。臆病なあの人を、この手で。