それだというのに、俺は兄の拳のほうが痛いだとか、親父の蹴りのほうが辛いとか、そんな場違いなことを思う。
安定しない脳の揺れが酔いに似ていて、痛いけれど慣れたそれに抵抗もできない。

抵抗って、どうすりゃできんだっけ？


「殺すぞてめぇっ！」


もう一度振りかざされた腕が頭上をさしたとき、客を守っていただろう雄樹の声がして不良が消えた。
どさりと体が崩れ落ち、頬や腕、足などの床に面したそこから刺すような痛みが示される。


「内山……てめぇこそ殺すぞ、気持ち悪いんだよ！」

「黙れよクソが。簡単に死ねると思うんじゃねぇぞ」


倒れたせいで良好ではない視界では、不良たちや雄樹、隆二さんの足しか見えなくて。
たまに誰かが倒れてしまえば顔も見えるが、そこに付着した血を見れば、なんだか現実感も遠くに感じる。

なんだ、これ。なんか、テレビみてぇ。

そんなもんだろ。不良同志の、しかもこんな大層な喧嘩、テレビドラマでしか見たことがねぇよ。
なぁ、これ、夢じゃない……んだよな？


「そこまでだ」


そんな中に地を這うような低い声がたった一言、落とされた。
この声は仁さんだ……いつも笑って男らしい、仁さんだ。

あまり動かない目で見渡せば、隆二さんと主犯だろう不良の前に彼は立っていた。
不良の持つ金属バットを、恐ろしいことに片手で押さえつけながら。


「喧嘩することに愚痴愚痴言うつもりはねぇがな、やんなら外でやれ」

「……ふざ、け……っ」

「ふざけてんのはそっちだろ。あぁ゛？　無関係の人間巻き込んで、あげくの果てに大怪我させて、お前のほうが何様のつもりだよ、あ゛！？」

「――っ」


凄味のある、反論を許さない仁さんの声が不良たちを黙らせる。
あぁ、良かった。これで終わりだ。
どこか安堵しながら仁さんの足を見つめていれば、その先にあるエレベーターが、開いた。




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