| それぞれのイノチ 嫌な感じが常に全身に伝わってきて、一瞬でも気を抜くと何かに取り付かれそうな…ここ、ワイリーキャッスル。 幾多のロボット達と戦っては進み、遂に到着した。 この事態の根源の場。 タイムラグもなく予定通りだ。 天井にあった扉を飛んでくぐると、いくつかの色のついた光がある部屋にたどり着いた。 その一つの光へとボクは入る。 先にいたのは、現在研究所にいるはずのロボットの姿。 目を疑った、あれは――アイス。 「お前がタイムマンか？」 アイス…いや、似ているが違う。 おそらくワイリーが作ったコピーだろう。 「……コピーか」 「ああ、そうだよ？…もしかして本物だと思ったのか？」 「…………」 一瞬でもそう思ったことは否定しない。 ボクは無言でコピーアイスを見る。 喋らなければまさに本物そっくりのそいつは、声を出した。 「あははっ、やっぱり思ったんだ？」 挑発。 コピーのやり方だろうか。 ボクはコピーを指差し、攻撃の準備を開始する。 「……ムダな時間は使いたくない」 そう言って、長針と短針を同時に発射した。 コピーはそれをジャンプで交わす。 応じたのか、コピーも攻撃を開始してきた。 アイス…本物のあいつとほとんど同じ動きをしてくるコピー。 一度経験がある、対して辛くはなかった。 このまま行けば勝てる。 そう、思った瞬間だった。 「痛いであります…タイム様…っ！」 「……っ！？」 突如聴覚機能が聞き取ったその声。 分かっていた、コピーの声だと言う事は。 ……けど、ボクは攻撃の手を止めてしまっていて。 気付いた時には、遅かった。 「……っ！」 コピーの攻撃の衝撃で、全身に冷たい感覚と痛みが走る。 ボクは一瞬怯みながらも体勢を立て直し、再び攻撃を開始しようとコピーを見る。 「タイム様…わたくしはアイスマンでありますよ？わたくしに…攻撃をするのでありますか…？」 コピーが笑いながらこっちへと歩いてくる。 分かってる、コピーだ。 こいつはコピーなんだ。 あいつは研究所にいる。 あいつは…アイスは今研究所で博士に修理してもらっているんだ。 分かっていながら……ボクは躊躇ってるのか？ 「……タイムマン、これで終わりだ！」 コピーの声が響き渡った。 攻撃がボクの前へと迫ってくる。 「……タイムスロー！」 チャージしていた力を解き放ち、ボクは時の流れを遅くしてコピーの攻撃を交わし、コピーの後ろへと回り込んだ。 ゆっくりと振り向いたコピーの表情は驚いていて。 ボクは騙されないと言わんばかりに力を込めて攻撃を放った。 コピーが声を出して仰向けに横たわる。 ぐったりとしたコピーにボクは歩み寄った。 無論、警戒しながら。 「……っ……アイスマンに攻撃…するなんて…」 「……アイスマンは一人しかいない。オマエはコピーだ」 「……そうだよ…所詮コピーさ…。時間稼ぎくらいしか出来ない…出来損ないのな…」 それだけ言って、コピーは大破した。 散らばるコピーの部品のかけら。 ボクはそれを一時の間見つめていた。 何か得体の知れない感覚が襲って来たが、それがなんなのかはわからない。 怒り？それとも…悲しみか？ 「……アイスは一人しかいない。……でもお前も一体のロボットだったんじゃないのか」 口をついて出た言葉がそれだった。 これ以上深く考えるとボク自身が壊れそうな気がして。 ボクは考えるのをやめ、コピーのいた部屋を後にするのだった。 ＊＊＊ コピーとして生まれ、戦う事を命令されたからコピーなりにワイリーのために頑張った。 でも本当は、コピーだとわかっていても自分として生きたかったんじゃないか…という想像でした。 2013/2/2 [＊前]【TOPへ】[次＃] |