「ねぇ、ちょっといい？」

　ぼうっとシェイクを飲みながら宙を見つめていると、高く可愛らしい声が、ふと耳に入った。

　今まで静まり返っていた店内に、突如聞こえた少女の声に、僕は少々動揺し、咄嗟にストローから口を離して、声の方向へと視線を向ける。

「あ、驚かせちゃった？だとしたらごめんなさい！けどどうしても気になっちゃって……」

　僕の隣の空席を挟んだ向こう側には、胸元まである赤毛をおさげにした、うさぎのような少女が佇んでいた。

……窓際の席にいた子か。

　少女の身長は高くも低くもなく、顔立ちからして高校生くらいの子供を連想させる。

　小洒落た雰囲気のカジュアルウェアを身に纏っている反面、その服装には不似合いな、一昔前の飛行機乗りが装着するような、レトロで大きなゴーグルを首から下げているのが、印象に残った。



「なんだい？君は僕に要件があっても、僕は君に何も要件はないわけだけど…」

　……もし、僕が殺した肉人形の件に関してだったら、どうしてくれようか。

などと頭の片隅で考えつつ、少女を横目で見ながら、僕は再びハンバーガーを食べ始める。

「そんなつれないこと言わないでよ、貴方の目とさっきの言葉を聞いて思ったんだけど……」

　少女は片手で髪をくるくるといじりながら、僕の横顔をじっと見つめる。



「貴方、人を殺してきたんじゃないの？」

　その言葉を聞き、どくん、と心臓が跳ねる。

　小声で話していたつもりが、聞こえていたのだろうか。ああ、しくじった、あまりにも不用心すぎた。

　全身からじわり、と冷汗が流れ、頭の中が熱くなってくるのを感じる。熱く茹だる頭の中は、既にてんてこ舞いだ。

　どうしよう、殺そうか？バレてしまったのなら殺すしかない。大丈夫だ、こんな女、何度か刺せば殺せる。

　けれどこれ以上ことを大きくしてどうするんだ？血が出るから駄目なのか、なら靴紐で縊り殺してしまえばいい。

　……さあどうしてやろうか。

「……血の臭い、少しするのよ。貴方。あと目がぎらぎらしっぱなし。見る人が見ればすぐにわかるわ」

　少女は僕の隣の席に、図々しく腰を掛け、大げさに肩をすくめてみせた。

「ああ、ごめんなさい。怖がらせるつもりじゃなかったのよ。勿論誰かに言いふらす真似はしないわ。それは私にとっても、すっごく都合が悪いもの。だからそんな目をしないで」

　そう言われても、僕は彼女を信頼することができなかった。

　人を殺しているかもしれない男に、普通話しかけるものだろうか？

少なくとも僕なら、面倒ごとに巻き込まれたくないが故に、見て見ぬふりをするだろう。

　しかし、この少女は何のためらいもなく、僕に話しかけてきた。

　……一体何のつもりだろうか。