海に行く甘めのお話

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「行くぜ」

承太郎はいつも突然だ。
本人はそんなつもりもないらしいけど、割に無口で何を考えてるかイマイチわかりにくいのも相まって、いつも何かしら驚かされる。
今日だってたった一言で、海まで連れてこられた。

「……海、だ」

「……言ってなかったか？」

聞いてない、と言えば、そうだったか、とあっさり返された。まぁデートなんだから、こんなのも悪くはないんだけど（っていうか、承太郎とならどこでもいいし、私は決めるのが苦手だから割と助かる）。

「……綺麗だね」

「……あぁ」

並んで見る水平線は、どこまでもまっすぐだった。空の色との境目は、きっとどこまでも平らなのだろう。凪いだ風と波の音。それから、時折流れる車の音。ゆっくり歩を進める承太郎の足音。それから、まさかこんなところに連れてこられると思ってない私の、少し早いヒールの音。アスファルトを少し辿って、砂浜に降りる。ヒールが埋もれて、少しばかり歩きにくい。

承太郎の好きなものを、実のところ私はよく知らないのだ、とその広い背を見ながら思う。

「……海、好きなの？」

「……まぁ、な」

幾多の砂粒をざくざくと踏み、足元の不安定さなんてなんの気にも止めず、承太郎はゆっくりと歩く。
私はと言えば、柔らかな砂に足を取られ、ときおりふらついて。
けれど「待って」と声を掛けるべきではないような気がして、遠く水平線を見つめる承太郎を追いかけた。

この広い海がちょっぴり怖い。いつまでも止まない波、どこまでも続く青い水面。目の前の大きな背が見つめる視界に、私がいないこと。

「……どうした」

私の足がいつの間にか止まっていたことに気付いた承太郎が、振り返って声を掛ける。

「……なんでもないよ、ちょっと……怖いなって」

言ったってわからないよな、なんて思いつつも、小さな言葉がぽろりと落ちた。

「何も、……怖いことなんざねーだろうが」

振り向いた瞳は、向こうに広がる水面の、ずっとずっと奥の方と、同じ色をしていた。

「言わなきゃあわからねーってことは、分かっちゃいるつもりなんだが」

ざく、と砂を踏む音と共に、黒い影が落ちる。キラキラと輝く海が、輝きを増した気がした。

「俺の好きな場所だから、テメェと一緒に来たかった」

大きな影の中に、海の色の瞳が煌めく。そのまま覆い被さるみたいに、近付いてくる整った鼻筋。
何か言葉を返そうと開きかけた唇は、柔らかなもので塞がれた。潮風に混ざる、タバコの匂い。

「……ッ、」

口付けられたと気付くよりも先に、柔らかな唇は離れた。驚いて承太郎を見つめていると、彼は僅かに頬を染めて、いつもように帽子の鍔を下げた。

「……ね、承太郎」

「……なんだ」

「……手、繋ごう？」

私が差し出した手を見た承太郎は、やれやれだぜ、なんてまんざらでもない顔で言う。
ぎゅうっと握ってくれた手を、私もきつく握り返した。

20181103