「鱚味っ」

『いやだぁああい！もう来ないでぇえええ』

「相変わらずツンツンだねっ」

『一之瀬がデレデレなのよ！』


ライオコット島で一之瀬一哉を久しぶりに見た私はフルスピードで逃げた、ああ今度風丸に疾風ダッシュ教えてもらおう、うんそうしよう、それが吉だ。
だが流石アメリカ代表、サッカー少年。ぎゅーっと捕まえられてから首筋に吸い付けられて赤い跡が残った、キスマークだ。ごしごしと拭うが無駄だ、そうすぐには消えないものだから。
捕まったらもう成すが儘だ、抵抗したって所詮女の力で勝てるわけないって学習してる、だからもう出来るだけ目を合わせないように心掛けるだけ。


「ねーねー」

『何ですか』

「……寂しかった」


驚いた、彼がダイレクトに感情表現を言葉にするから。いつもはふざけて軽いノリで私に伝えるのに、余程な事でもあったに決まってる。ぎゅうぅうと一之瀬の腕の力が更に増した、私もぎゅっと一之瀬を抱き締めた。


『そっか』

「鱚味は？」

『死ぬ、かと思った』

「ははは、実は俺も」


彼は笑う、その笑みは無理矢理にしか私の目には映らなかった、今までずっと見ていた彼だから、分かる。彼は今、辛くて辛くて仕方がないんだと思う。聞いてあげたい、けれど、聞いたら私まで辛くて辛くて、彼を支えれないかもしれない。だから、自信がないから、聞かない。彼が言うまで聞かない。

抱き締めてる一之瀬の腕の力が弱ったり、強くなったり、ああ迷ってるんだね。


「…ねぇ、鱚味」

『何？』

「俺、鱚味と離れるの辛かった」

『…今、会えたから良いじゃない』

「ずっと、会えなくなったら？」


視線が合った、反らせばいいんだけれど反らせない。捕らえられた虫みたいに。
ずっと、とは永遠の事だろうか。永遠なんてないって信じてる人間関係だって、物事だって、いつかは終わるって。それか、終わった永遠はそのまま残って行くと信じた人間がいるから永遠、だなんてあるんだろうか。



『じゃあ、私はずっと着いて行けるようになる』

「別れと、なっても？
鱚味は着いて来てくれる？」

『…一之瀬なら、いいよ』


私が笑う、彼も笑った。
どうか君と私に永遠があるように願いましょうか、と真夏の青い空の下誓いの口付けをしておこう。










***
一之瀬きゅんのマンネリ化
彼は変人だがとても素敵だって
何度改めて思ったことか