倉持洋一の憂鬱 私の一件があってから、野球部に群がる女の子達はいなくなった。何でも、御幸君から話を聞いた小湊先輩がなにかしたらしい。俺達はアイドルじゃない！と言ったのではないかと私は思っている。 次の日に、小湊先輩や伊佐敷先輩が謝りに来て、先輩達のせいじゃないですから、と笑うと、二人とも笑ってくれた。 明日美ちゃんは、朝学校に来るなり私の心配をしてくれて、あたしがいない時を狙うなんて！と悔しそうにしていた。 「御幸君が助けてくれたから大丈夫だよ。」 そう私が笑うと、それなんだよ！と明日美ちゃんは顔をしかめた。 「御幸はね、そんなことがあっても、絶対に女の子を助けるヒーローみたいなやつじゃないの！俺には関係ないなんて知らんぷりする最低野郎だからさ。絶対あいつ美加に見返り期待してるか、それか美加のこと…」 「俺が何だってー？」 明日美ちゃんが熱く語っていると、御幸君がニコニコしながら私達の間に入って来た。 「おはよう、御幸君。」 「おはよ！あ、さては昨日の俺の大活躍ぶりを話してたの？いやー参っちゃうなぁ。」 御幸君はそう言いながら大きく笑う。すると明日美ちゃんは 「ふざけんなクソ御幸！美加に何か期待してんなら無駄だからね！」 と机をバン、と両手で叩いた。御幸君はへいへい、なんて流していたけど、私は微妙に怖かった。 それにしても。 いつも来るはずの人が来なくて、私は教室の扉を気にしてしまう。私の様子に気づいた明日美ちゃんが、どうした？と声を掛けてきた。 「いや、倉持来ないなって…。」 私がそう言うと、明日美ちゃんは確かに、と驚いた顔をした。 「まぁ、倉持は倉持なりに責任感じてるんじゃない？だから美加に顔合わせづらいとか。」 明日美ちゃんがそう言うと、御幸君が 「倉持が？ないない！」 なんて笑い出した。そんな御幸君を明日美ちゃんは蹴飛ばして、倉持はお前ほど性格悪くねぇよ、と怒った。御幸君の言う通り、そんな倉持はちょっと気持ち悪いし、ないと思うけど、でも明日美ちゃんの言う通り、御幸君よりはまともだと思う。 結局倉持は来ないまま、その日は放課後になった。 別に倉持の事なんか気にしなくてもいいのに、なんか気になる。 明日美ちゃんに帰ろう、と言われ、私は教室を出た。 まだこの時間は野球部は練習をしていないようで、グラウンドはとても静かだ。 「ねぇ、明日美ちゃん。」 「何？」 「また、部室の裏行きたいなー、なんて…」 と私が言うと、明日美ちゃんは仕方ないな、と笑った。 部室の裏に着くと、グラウンドにはやっぱり誰もいなかった。倉持の姿を見ない一日って、なんだかすごく違和感があって、一目でいいから倉持の姿を見たら帰ろう、 と思っていたら、 「あ、」 なんて聞こえて、そこには倉持が立っていた。 明日美ちゃんが、何で倉持こっち来んの、練習なら逆だけど、と言うと、時間あるからちょっと考え事だよ、と倉持は視線をそらして言った。 しばらくそのまま沈黙が続くと、倉持が、 「悪い、小湊、ちょっと外してくれ。」 なんて言った。明日美ちゃんはニヤッて笑って了解、とそのままどこかへ行ってしまった。 明日美ちゃんがいなくなってからも倉持は黙ったまま。倉持？と声をかけると、倉持は部室にもたれて座ったので、私も同じようにして倉持の隣に座った。 「あ、のよ…。」 倉持が話しはじめる。 「その、悪かったな、俺のせいだろ。」 と倉持は俯き加減で言った。 「別に倉持のせいじゃないよ。」 私がそう言うと、 「でも御幸に、お前リンチしようとしたクソアマの中に、俺の名前出した奴がいたって聞いたし…。」 クソアマって…。 「それ気にして、今日は来なかったの？」 「…悪ィかよ。」 倉持はそう言ってうずくまる。こんなに元気のない倉持を見たのは初めてで、とにかく何か言わなくちゃ、と私は話しはじめた。 「大丈夫だよ、結局何ともなかったし。」 私がそう言うと、倉持は顔をガバッと上げて、 「それは、御幸がいたからだろ！？」 と言った。 「そ、そうだけど」 「もし、またもう一度同じ事が起きたとして、絶対に誰かが助けてくれるなんてそんなのわかんねぇじゃん。だったら、もう一度同じ事が起きないようにするしかねぇじゃん…。」 倉持はそう言ってまた俯いた。 倉持は倉持なりに、私の事を考えてくれたんだ。 嬉しいな。 私は倉持の頭をわしゃわしゃと撫でる。倉持はいきなりのことに驚き、や、やめろ、と私の腕を掴んだ。 「倉持、ありがとね。でも、私大丈夫だからさ！」 「だから大丈夫じゃねぇって…」 「それなら倉持がずっと側にいてよ。そしたら安心でしょ？」 私はニコニコしながら言う。倉持は驚いたような顔をして、いきなり顔を赤くした。 「倉持？」 私がそう声をかけると、倉持ははっと我に返ったようで、 「おおおお俺に任せとけよ！」 なんて言った。 「なにそれ。」 「うるせ。」 二人で笑い合う。なんだか昔に戻ったみたいで懐かしい。 ねぇ、倉持覚えてる？なんて昔話をしようとしたら、 「ぬわー！倉持先輩が女の子とイチャイチャしてるー！」 なんていきなり大きな声が聞こえた。見てみるとそこには男の子が興奮した様子で立っていた。倉持はその男の子を見ると、 「沢村ァァァ！！」 と怒鳴った。男の子はビクッと跳ね上がる。男の子の後ろからは、また違う男の子が出てきて、栄純くん、ダメだよ、なんて慌てていた。 倉持が男の子に詰め寄ろうとすると、逆の方からうわっ、と声が聞こえて、明日美ちゃん、御幸君、伊佐敷先輩、小湊先輩、結城先輩が雪崩ていた。 「え！？」 私の驚いた顔を見た明日美ちゃんは、気まずそうにしてから 「…ごめーん、全部聞いちゃってた。」 と笑った。 「全部？」 「全部。」 「最初から？」 「最初から。」 明日美ちゃんの後ろでは、純が押すから、亮介だって押してただろ、なんて声も聞こえてきて。 「………お前らァァァ！」 倉持がそう皆を追いかけようとすると、小湊先輩に、お前？と黒く笑われて、あ、いや、なんて固まっていた。 理想の生活とは違ったけど、でもこんな生活も楽しいな、と皆を見て思う。 この日を境に、私、明日美ちゃん、御幸君、倉持の四人で集まる事が多くなった。 ← → |