>> ライバル登場
ああ、きっと今日は実質的に俺の向かいに座るロードとか言う子と昼飯を食うことになるんだと俺は悟っていた。
しかし今、俺は驚くことに葵ちゃんと昼飯を食っている。そしてもっと驚くことに、今俺の席の向かいは葵ちゃんだ。え、席替え？合コン？
｢ねえ、アレン〜僕のハンバーグ食べるぅ？｣
｢あ、いえ･･･｣
葵ちゃんは隣から聞こえる会話が気になる様子。ま、当然のことさね。｢気になるんさ？｣と俺が声をかければ、葵ちゃんは｢何がですか？｣と眉を下げて笑った。発言と表情がちぐはぐなのが、いじらしい。
これは、葵ちゃんにライバルの出現さ。
アレンはというものの、アレンの性格上(ていうか方針上？)近付いてくる女の子に冷たくはできない。しかも葵ちゃんの友達なら尚更のこと。拒ますに笑顔で対応している。
でもさっきまでの顔の筋肉の緩みっぷりは、そこにはなかった。
｢葵ちゃーん｣
俺が呼んでも、葵ちゃんは気付かずに、隣の席をぼーっと眺めている。
｢葵ちゃーん！｣
｢うぁ、はい！｣
我にかえった葵ちゃんがビクッと小さく痙攣して俺の方を向いた。
俺は葵ちゃんを楽しませようと、渾身のギャグやおもしろ話をくりだし、注意を逸らそうとした。
｢あ、そういえば俺葵ちゃんのアドレス知らないさ｣
教えてくんね？と俺がポケットから携帯を取り出すと、葵ちゃんも携帯を取り出した。承諾のサインだろう。
赤外線を送っている間、ロードがちらっとこちらを見て、思いついたようにアレンに言った。
｢ね、アレーン！僕たちもアドレス交換しよぉ？｣
｢あ、はい･･･｣
なすがままのアレン。
それを複雑な表情で見る葵ちゃん。元気付けなければ！
｢葵ちゃんはもうアレンのアドレス知ってんだろ？｣
｢いえ･･･｣
まさかの墓穴！
ていうかアレンはアドレス聞かずに何やってんさ！女の子に会ったらその日のうちにアドレス聞くのが常識だろうが！
｢あ、予鈴だぁ｣
赤外線を交換し終わって満席そうなロードは席を立って、アレンのそばまにかけよった。そして耳打ちして、｢また遊ぼうね♪｣と笑って、葵ちゃんを連れて食堂を出て行った。
俺は偶然にもその耳打ちの内容を聞いてしまった。
｢葵のこと好きみたいだけどぉ、僕から葵を取らないでねぇ？｣
アレンは目を丸くして、立ち尽くしていた。
葵ちゃん、ロードは葵ちゃんのライバルではないさ。
先輩のライバル
アレンのライバルさね。
――――――
ホラーを書くつもりは毛頭なかったんだが。ロードは葵ちゃんが大好きなんです。
prev//next