東西南北 相楽左之助と名乗る、粋な男は"別の嬢ちゃん"の所へ行ってしまった。もちろん肩の傷の手当てなしだ。彼は結局冴奈の治療…といっても包帯を巻くだけだが、それさえも断った。 月岡はそれを見て、はあと溜息をした。 「どうされた？月岡殿」 「昔からあいつはああいう男だったが、更に自由な男になったなと思って」 「昔からですか」 「自分に正直というかな。 冴奈もあいつの怪我は気にしなくていい。左之は異常に打たれ強いからな」 「そうですか…」 鮮明に思い出す肉を斬る感覚。一生忘れそうにない。 これを御剣流の理を果たすために、これから、これからもずっと、続けていかなければならない。 「…冴奈、大丈夫か？」 「え？…問題ありませんよ、月岡殿」 「今日はもういい。後はずっと新聞を書くだけだから。休んでこい」 「え、ですが」 「解ったな？今日は休みだ。家でじっとしとけ」 「…はい。ありがとうございます」 月岡は長屋の中に入る。彼は冴奈の顔色が悪かったため、休ませたのだ。 冴奈は月岡の背中を見ながら申し訳なく思った。 「…ああ、何てザマだ」 月岡を守り、弱き人々を守る。そう決めて比古の元を離れて1ヶ月。 全く成果を出せていない。 覚悟が、足りないのだ。 人を傷つけて、他のものを守る。 剣術はそういうものじゃないか。だから比古も"剣は凶器。剣術は殺人術。どんな綺麗事やお題目を並べてもそれが真実。"と言うのだ。 昔から比古が言うからそのことは知っていたはずなのに。 しかし冴奈は何も、本当に何も理解できていなかった。 彼女はふらりと歩き出した。初めて人を傷つけた場所に長居したくなかった。 逃げるように月岡の長屋から去る。 何のために力を使う？ ――飛天御剣流の理を体現したいから。 その理とは何だ？ ――御剣の剣、即ち、時代時代の苦難から弱き人々を守ること。 弱き人々とは誰だ？ ――権力を握る者から何も知らされず、貧しい暮らしをしている人々。 守るために何をする？ ――御剣流を使って、圧政者の魔の手を斬り落とす。 そうだ。 守るためだ。 剣はどうあがいても、人を傷つける道具である。それを持つ冴奈には人を傷つけることしかできないのだ。 ――「剣は凶器。剣術は殺人術。どんな綺麗事やお題目を並べてもそれが真実」 比古の言葉が 冴奈が考えているのは綺麗事だ。守るため、と言ってもそれは変わらない。 冴奈の中で思考がぐるぐると回る。 歩いているうちに、彼女は河川敷を歩いていた。子供が川岸ではしゃいでいるのが見える。 冴奈は橋の上へ出て、手すりに体重をかけた。 子供達はきゃいきゃい遊んでいる。楽しむことしか考えていないような幸せそうな笑顔だった。 「………」 自然と溜息が零れる。 己の手を見つめる。人を傷つけた、手。 自分の物ではない血液が掌に見える。 「っ!!」 それは幻覚だ。実際に手に赤い血液が付いているわけではない。 ――違う違う違う!!!! 私は殺してなんか… 殺して、なんか… ――月岡に止められるまで、剣を収められなかった私が何を言う？ 月岡によって止められなかったら、さらに相楽を傷つけていた。 最悪の場合……。冴奈は今更になって体が震える。 右肩に提げている刀に、布越しで触れる。 硬い感覚が伝わる。 「真剣 ------------ 管理人から! 1ヶ月津南の護衛をして、倦怠期みたいな？ 4月にやる気だして5月に全てがどうでもよくなる、五月病みたいな!← 僕の五月病は6月頃に訪れます←え 2012.5.26. [←] [→] [back] [TOP]
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