沢田君と獄寺君が帰った。
獄寺君には遅くなるだろうから、やっぱり帰ってもらった。
まあリボーンが話してくれるでしょう。
月空も部屋に上がらせた。

…今ここは私とリボーンだけ。

リ「改めて久し振りだな、月奈」
母「久し振り、リボーン」

彼は久し振りに会った時、背が縮んでいた。
縮むというより、赤ん坊になっていた。
声も高くなっている。

母「アルコバレーノになったの？」
リ「そうだぞ」

小さくなった彼を抱きかかえる。
それでも、あの頃の温もりも匂いも同じだ。

母「ごめん…ね……!!」
リ「泣くな、オレがどうしていいか解らなくなるぞ。
　　ホントは月奈が日本にいるって解った時、逢いに行こうと思った」

…さっきは、意思を尊重してって言ってたのに……

リ「だが、行かなかった。…行けなかったんだ」
母「何…で？」

リ「アルコバレーノになって体も小さくなった。
　　…月奈が今までと同じように接してくれるか、不安だったんだ」

母「ふふ…いつまでも馬鹿よね、リボーンは。
　　私がそんなことするはずないのに」
リ「…それもそうだな。悪かった、逢いに来るのが遅くて」
母「私もごめん、ずっと辛い想いさせたでしょ…？そばにいれなくて…」
リ「月奈……!!」

きゅっと抱きしめる力を強くする。

本当はあの時、あんな大事な日に別れたくなんてなかった。
本当はずっとあなたの傍にいたかった。

本当はずっとの横で笑っていたかったの。



-----------



その時は突然来た。
仲のよかった、親友だった友達が倒れた。
原因は当時治らないだろうとされていた病。
病名は…覚えてない。

すぐに病院に運ばれ、私も急いだ。
彼女は痛々しい器具が取り付けられていた。

「おそらく…治らないでしょう」

医者から宣告された。

彼女は末期で、余命は1ヶ月持つか、持たないか。
私は泣いた。
まだ彼女は死んでなかったけど。
リボーンも長期任務でいなかった。
病室に閉じこもり、ずっと彼女の手を握っていた。
不安で不安でしょうがなかった。

そして、突然の訪問者が、この先の運命を変えることになる。


その時突然病室に訪れたのは逢ったこともない男。
白衣を着た、眼鏡男。

「病気を治してやろう。
　その代わり、月光の白雪、貴様の武器を寄越せ」

月光の白雪というのは、私の異名。

「あなた…誰ですか」
「ヴェルデだ。どうするんだ、その女の命か己の武器を選ぶか、貴様の選択肢は2つだ」
「まだ逢って40秒の人にそんな選択肢、選べるはずないでしょう」
「今選べ。友を見殺しにするのか？」

そんなことできるはずがない。
でも、私の唯一の武器を渡したら、マフィアを続けれない。

彼に迷惑がかかる。

裏の世界というのは非情で。
戦えない者は後方支援にいくか、この世界を去るか。

私は戦えなくなると、意味はなくなる。
戦える――最強の名前を手に入れたから、ここまで生きてこれた。
生きる意味さえなくなる。

彼の傍にいるには、ボンゴレに厄介になるくらいしかできない。
独りでいると私も命を狙われる可能性がある。
リボーンに脅迫状とかがくるかもしれない。
…それは駄目だ。

「……あなた、ヴェルデさんは私の"白架"を手に入れてどうするんですか」
「研究だよ。それ以外なにがあるっていうんだ」

"白架"はリングから出る死ぬ気の炎を挿入すると、武器が出るという仕組みの珍しいものだ。
それを狙っているのか。

「それを研究すれば、莫大な技術が手に入る」
「その為だけ何ですか？」
「…研究の為だけだが？」

ちょっと本心を隠してる気がする。

「私にマフィア界を引退しろと？」
「武器がなくなったからといって引退まではないだろう。
　ボンゴレに世話になればいい」

そんなの私が許さない。
役立たつなのに、存在するなんてありえない。

「2，3日待って貰えますか。彼に相談したいんです」
「最強のヒットマン･リボーンか？それともボンゴレ�\世か？」

どこまで調べてんだ、こいつ。

「…両方です」
「駄目だな、そんなに待てない。1時間だけ待ってやろう」
「1時間!!?」
「治すか渡すかどっちかだ。早くしろ」

何だお前!
強引な時のリボーンにそっくりだな!!

口には出さず、携帯の着信履歴からリボーンの携帯を呼び出す。
lulululu...
…出ない。
それもそのはず。
今は仕事中だ。
電源を切っているのかもしれない。

なら先にボンゴレだ。
ボンゴレの私用携帯番号を知っている。

lulululu....
「もしもし、月奈かい？」
「こんにちは、ボンゴレ」
「君は確か病院にいるんじゃなかったかな？電話を掛けてきてもいいのかい？」

あ、やべ、まずった。

「あ、もちろん。公衆電話の近くで…!!」
「嘘は駄目だよ。公衆電話の近くに行きなさい」

電話口に手を置き、ヴェルデさんに話しかける。

「あの、席を外してもいいですか」
「構わない」

軽く謝辞を述べ、急いで公衆電話の所へ移動。

「もしもし」
「もしもし。それで、どうしたんだい？普段滅多に掛けてこないのに…」
「あの、ヴェルデさんって知ってますか？」
「ヴェルデ？ああ、あの研究者かな」
「あ、多分その人です。白衣着てたし。
　そのヴェルデさんが、友達の病気を治してやるから、私の"白架"を寄越せと言っているんですが…」
「あの脳が委縮してしまう病気をかい!!?
　…彼もその技術を世に公表すればいいのに……」
「……どうすればいいと思いますか？
　私、戦えないのにボンゴレに居る気はありません」
「君がいるだけで私の守護者はやる気を出してくれるのに」
「嫌です… それに、端(ﾊﾅ)からそういう約束じゃないですか」

―名前だけでいい。私の守護者になってくれ。

「守護者というのはボンゴレ�\世を守る存在。
　守れないのに守護者のままでいていいはずないじゃないですか」
「…君は頑固だね」
「いくらでも」
「君が好きなようにしなさい。援助くらいならするよ」
「どうしろって言うんですか…？」

私、彼なしでは生きていけない。
引退なんてしたら………

「なら、死亡工作でもするかい？」
「…彼を騙したくない」
「……本当に頑固だね。リボーンなら解ってくれるよ」

でもボンゴレにはいられない。
リボーンのことは諦めるしかないの？

「リボーンに連絡がつかないんです。任務中だから…
　彼の任務が終わったら、一緒に任務くれませんか？
　…その時に別れます。
　彼との最後の思い出に……」
「(そんなことをしても彼は喜ばないよ……)
　解ったよ。別れた後、どうするんだい」
「……日本にでも行きます」
「独り暮らしするつもりかい？」
「はい。何か職業探します」
「いいかい？君は裏の人間だ。
　繋がりある人間に見られたら命を狙われる。
　武器を持っていない君は格好の鴨だ」
「…そこまで言わなくても」
「護衛をつけるよ。
　うーん、そうじゃ。旦那役でどうかな？」
「護衛なんて大袈裟な!嫌です。私リボーン以外と結婚する気なんてありませんし」
「別に籍を入れろと言ってないじゃろ。
　旦那役で護衛をつけた方が、後々困らないだろう？
　それに、護衛なしじゃ許可しないよ」
「…………じゃあお願いします」

何か強引に決められた気がするのは、きっと気の所為。
……だと信じたい。

「ああ、コヨーテス。解った。
　悪いね、月奈。急務が入った。
　準備はしておくよ。ヴェルデの誘い、受ければいい」
「解りました……ありがとうございます」
「大丈夫不安に思う心配はない」

それだけ残して、ボンゴレは電話を切った。

私はリボーンに真実を隠すだけ。
…決して騙したりなんか、しない。




------------




月「それで…」
リ「あの任務になったってことか」

リボーンは時々相槌を打ちながら、私の長い話を聞いてくれた。

リ「月奈の口から事実が聞けてよかったぞ。
　　オレはただヴェルデの野郎を脅して、聞いただけだったからな」
月「ヴェルデ…!!?」
リ「あいつもアルコバレーノになった。
　　その時に口を滑らしやがったからな。
　　"あのリボーンか。月光の白雪と仲良くやってるのか？"ってな。事実を知ってるはずなのに」
月「簡単に想像できるね」
リ「……もうこんな時間か。そろそろツナに宿題をさせないと間に合わないぞ」
月「…沢田君ってリボーンの子なの…？」
リ「そんなはずないぞ、オレはあいつの家庭教師をしているんだぞ。
　　ボンゴレ�\世の依頼でな」

ああ、成程。
だから、ボンゴレ�]世候補と一緒にいるんだ…

月「そうだ。子供と言えば…」
リ「ん？何だ？」

月「あの子……月空ね？
　　私とあなたの子供なの」

リ「……………………………………………は？」
月「動揺しすぎ。落ちついて」
リ「……本当か？」
月「私はリボーンを騙したりなんかしない」
リ「真実は隠すけどな」
月「…ごめん」
リ「そうか…オレと……」
月「ひきとめてごめんね。家庭教師頑張って」
リ「もちろんだぞ。また来るな」

ぴょんと私の膝から飛び降りる。
邪魔したな、と言いながら、玄関に向かった。

月空≪あ、リボーン君。お話終わったの？≫
リ「終わったぞ。月空。
　　明日は9時くらいに迎えにくるから、きちんと準備しておけよ」

丁度月空が宿題を終えて自室から出てきたところだった。
もう日が沈みかけ、空はオレンジに染まる。

月空≪今から山本君の所に行くの？≫
リ「よくわかったな。その通りだぞ。明日の訓練受けるか聞きに行くんだぞ。
　　今頃の時間はバッティングセンターにいるだろうからな」
月空≪へえ!リボーン君ってば何でも知ってるんだね≫

最近月空の表情が柔らかくなったのは、仲のいい友達ができたからか。
…嬉しい。

月「リボーン、またね」
リ「ああ。今日はありがとう」
月空≪(リボーン君がありがとうって言うの初めて聞いた…)≫

ガチャリと扉が閉まった。
リボーンが帰ったのだ。

月「月空には明日話すからね…
　　おやつ、遅くなったけど食べる？」
月空≪うん。ありがとう!≫


可愛い可愛い愛娘。
貴女に醜い真実なんて言いたくないけれど。



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管理人から!

話重い…orz
しかも文めっちゃくちゃ＼(・∀・)／←自覚あり
15話にもなったし、過去をそろそろ話した方がいいかなと思いまして(*´∀｀)
こちらにリボーンと母のお別れ話があります←
初期に書いたのできっと話はぐちゃぐちゃ。←直せ

2011.2.26./.3.3.


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