今度は後ろを向いても首根っこは掴まれなかった。が、方向がイマイチ自信が無いので、悩んだ末にやはりもう一度振り返った。
「―――ちなみにハートのお城はこっちで良い・・・え？」
驚愕するパロマの後方で、彼は静かに銃を取り出していた。
「アリスに会いに行きたいんだろ？俺が連れて行ってやるよ。」
優しい言葉とは裏腹に、無表情で銃を構えた彼を信用できる筈も無い。ゴクッと唾を飲み込んで、パロマは断りの文句を口にした。
「・・・け、結構です！貴方が一緒だとアリスに会える気がしません。」
「それはどういう意味？俺が連れて行かないって？それともアリスが俺を避けているとでも？」
何が彼の逆鱗に触れたのか、彼はどす黒い怒りの表情を隠さなくなっていた。
「な、何の話？！銃をこっちに向けるの止めて下さい！」
二人は間合いを取って睨みあった。一歩でも動けば何かが始まる。しかし、その一歩を彼がすぐさま仕掛けて来た。彼の表情は、怒りを通り越して殺意すら感じる顔になった。
「アリスの敵は俺の敵だあああ！！！元の世界に返すなんて言い出す不届き者は今すぐ抹消してやる！！」
「アリスの味方が私なんです！！！言い忘れましたが、私は猫アレルギーなの！！」
パロマの失礼な一言で、森の一部は一気に戦場と化した。






「きゃあぁああああああぁ―――！！」
パロマ、3度目にして、またもや森の中を疾走中。
今度は後ろからバンバンと発砲する音が木々の間で木霊した。右にあった樹木に丸い穴が貫通し、左にあった草が吹き飛ばされて茎から上が無くなった。
「くぉらああ―――！待て―――！！！！」
「待てませえええん！！！！」
猫耳の彼とパロマの追いかけっこは、いつまでも続くように思えた。





「ほ〜ら。もう観念しろよ？」
猫耳の彼がパロマの頭を片手で掴んで、近くにあった木に押し付ける。これで、彼女は一歩も動けなくなった。両手でその手を払おうとするが、指一本動かない程、力の差は歴然としていた。とうとう追いかけっこは彼の方に軍配が上がって、終止符を打ったのだった。
「・・・っ！離して、下さい。」
「逃がすか、バ〜カ！さっきの威勢はどこに行った？」
パロマの方は度重なる全力疾走で、息も絶え絶えだ。逆に同じ状況だったにも関わらず、彼の呼吸は全く乱れていなかった。獲物を捕まえた肉食動物は餌を玩ぶ事を忘れない。