小説 | ナノ
あっという間に日が暮れた。
足早に馬を狩り、テヨンの薬を買ってきたヘンデが帰って来た。
おかげでテヨンの発作は治まり、テヨンは眠った。
「ヘンデ、大丈夫？」
「なに、これくらいでくたばるヘンデではありませぬ〜」
そう言いながらもフラフラするヘンデに、お疲れ様。と頭を撫でた。
「ユンシェ様、此処を出るつもりなの？」
「うーん、そうだね…このままだとまずいしね」
ハクが、ムンドク爺ちゃんに承認の件を話しに行った。でもきっとそれだけではない、城から追放された身だ。
将軍を降り、ソンの名を捨て此処を出るつもりだろう。
姫様をどうするつもりなのか…まぁおそらく置いていくつもりだろうが…
「……はたしてそう上手くいくかね…」
そう言いながら、出立の準備を始めた。
明朝―――――――
「あ、そろそろかなって思ってたよ」
「なんでいるんだよ…(汗」
風牙の都を出るのに通る道で待ち伏せしていたら、やはり大きな荷物を持ってやってきたハク。
「……やっぱり、姫様は置いていくの？」
「…ん、ああそっちのがいいだろ。やっと慣れてきたみてぇだし、此処なら安全だ。」
「ふうん、そう上手くいくかな？」
「あ？大体、お前も出る気か？」
「まぁ、そりゃね。私だって次期将軍の称号剥奪だろうし？」
きっと私とハクが犯人扱いとなる。
そうなればハクだけでなく私も、イの名を捨てなければならないだろう。
「…いいのか？グンテ将軍」
「今更聞く？」
なんだかちょっと気まずそうに聞いてくるハクに、クスリと笑う。
「いいのよ、あの人には私の他にもいっぱい大切にしてくれる人がいるから」
「ふーん」
「で？」
「あ？」
「私についてきてほしいんじゃないの？」
男の1人旅は寂しかろ？とニヤニヤ笑ってやれば、なんとも言えないような顔をするハク。
「元の地の次期将軍様だよ？欲しくない？いらない？今ならタダだよ？」
「……お前な、」
ほれほれ、と手を伸ばすとその手を掴んで抱き込まれた。
「…が、…しい」
「え？なに？聞こえなーい」
「てめえについてきてくれって言ってんだよ！！」
「わ！？」
耳元ででかい声を出されキーンとなったものの、ちゃんと言ってくれたので了承する。
「はいはーい、公共の場でイチャイチャしないでくださーい」
「イチャ…！？！」
「あら、テウおはよ〜！」
血は繋がってないはずなのに、ハクと何処と無く似ているその顔を撫で繰りまわす。
「ハク様とユンシェ様はどちらへ？」
「俺らここを出るわ」
「へー、行ってらっさい………
………って、マジで？」
「つーことで次期、風の部族長はお前な」
「やだよめんどくさい！……の前に色々あるけど、リナさん置いてくの！？」
あ、そうか此処ではヨナ姫様は見習い女官のリナとなってる。
「あいつもまとめて、よろしく頼むわ」
「ワケありのお姫様なんて、荷が重いっすよ」
「え、テウ。気付いてたの…！？」
その時、聞き慣れたあの明るい声が聞こえた。
「ハクー！！ユンシェ！」
「あー…姫様、」
「私もここを出る！一緒に来なさい！」
「……何だって？」
「ここを出るの。ここに居たら、風牙の都を争いに巻き込んでしまう。」
姫様なりに、考えたんだろうな。
そう思いながら、傍観のためテウの側へいく。
「……お帰りください、姫さん。
長老にはもうその旨を伝えてある。もうここは大丈夫だ。あんたはここでのんびりと暮らせ。」
「ハク、行くのを許した覚えはないわ」
「……許すもなにも、俺達はもうあんたの従者じゃない。これから自由な旅に出ようってのに、あんたの面倒まで見る義理はねぇな。
ここならスウォンも手出しはしないから、静かに暮らせ……」
「もう決めたの。」
心を鬼にして言い放つ、ハクの前に立ちはだかる姫様。
さて、どちらが負けるか
「……どいて下さい
どう思おうが、俺はあんたを連れてかない」
「………」
「じゃあ金は？金はあるのか？一緒に行くのなら、どうしたって俺らはあんたを守らなければならない。今のあんたに、俺らの働きに見合う金が払えるのかって聞いてんだよ
………あぁ、それとも、身体で払うか？」
おっと遂に本音が出ましたハク元将軍ーーー！！
「あげれるものはなにもないわ」
「物分りがいいじゃねぇか。さぁ戻れ、行くぞユンシェ。」
「それでも」
尚も引き止める。
「それでも！！お前達が欲しいもの！！！
私に、ハクとユンシェをちょうだい……！！！」
これはハクの負けかな。
「ふふっ」
「ユンシェ、笑ってんじゃねーぞ。あー、くそ、ムカつく。なんだそりゃ……これだから…」
お前傍観しやがってと小突かれた。
「あんたの勝ちです、姫様」
「ま、こうなるんじゃないかなーとはおもってた。」
「ユンシェ……ハク…」
こうしてまた私達3人は旅に出ることになった。
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