03どうして私は、抱き締められているんだろう… 視界一杯に広がるのは漆黒 まるで逃がさないとでも言うように、私を掻き抱く腕も、包み込む香りも 恋次君のモノでは、 無い―――― 「放して、下さい…」 檜佐木、副 隊長…… * どうしてこんな事になってしまったのか…… 今夜は、恋次君と二人で帰るはずだった。 手を繋いで そうして家に帰って 私は、今日、全てを話すつもりだったのに――… 『六番隊副隊長、阿散井恋次殿。至急六番隊隊舎に戻り、朽木隊長と共に現世に向かわれたし。十三番隊朽木ルキアを現世にて捕捉。任務内容は……』 地獄蝶の伝達内容を聴くや否や、恋次君は瞬く間に消えて行った。 「悪ぃ！吉良！紗也さんを頼む」と言いおいて。 私は……。 恋次君の遠ざかって行く霊圧を、両手を握り締めたまま辿り続けていた――… 帰っても心配が増すだけですよと、吉良君に言われて席に戻された。 普段なら絶対に断っていた誘いを受けたのは、胸に渦巻く言い様のない不安のせいかも知れない。 けれど、私は帰るべきだったんだ。 席に着いて直ぐに感じたのは、突き刺さるような強い視線。 さっきまで、此方を見ようともしなかった彼の視線が痛い。 何で…… 心臓が痛い 喉の奥がカラカラに乾いていく 一番離れた席に居る、あの人の目が怖い。 自意識過剰と言われようが何と言われようが、捕らわんとする視線に侵食されるような感覚に陥って行く――… 彼の視線の理由が、見付けられなかった。 「俺が送って行くから」 と、腕を取られたのは、じゃあ行きましょうかと吉良君に促された時だった。 耳に響く低音は、それが誰で在るかを雄弁に物語っていた。 院生同期なんすよって、固まるその場を物ともせずに言い退けて、な？っと笑い掛けてくる。 「檜佐木、君……」 何で…… と、思考が付いて行かなかったのが悪かった。 その場に居た一同が、私の言葉に緊張を解いて行くのが解って、自分の失言に気付いた。 「何ぁによ、同期ならさっさと言いなさいよ」 「あ、すみませ… 檜佐木副隊長っ」 「そのままでいい」 「でも……」 私達は、話したことなんて、無い…でしょう…… っつー訳で、吉良は雛森を送って行けよ 乱菊さん達は次に行くんすよね だったら修兵も紗也と来たら良いじゃない 俺は、四宮を送って今日はそのまま帰ります 茫然とする私の耳に、皆の声が遠く響いていた。 恐らく、誰からも見えていないだろう位置で。 恋次君と繋いでいたはずの手を、檜佐木君に捕らわれたまま―――― 私は、逃げる事も出来ずに 震えていた――… |
