06隊舎に戻ると言う檜佐木君に、序でだからと送られて六番隊隊舎へと戻った。 シン と静まり返った副官室に佇んで瞳を閉じる。 あれから一緒に食事をしながら、まだ夕刻を過ぎた頃だと言う事に驚いた。 久しぶりに見ずに済んだ夢。 深く、沈むように眠れたのは檜佐木君のお陰で……。 『っ、何……？』 不意に伸びて来た手が目元を辿って、細められた瞳に心臓が跳ねた。 『……まだ、消えねぇな』 隈、と言いながら苦笑する。 心配そうに眉を寄せられて、私は其の温もりを受け入れるように瞳を閉じた。 刹那、微かに震えた指先は…… 「っ……！」 バァンッ と静寂を破る音に咄嗟に身構えた。 勢い良く開かれた扉から飛び込んで来たのは、血相を変えた恋次君で……。 一瞬で張り巡った神経を弛ませるも、恋次君の其の様相に何か遇ったのかと緊張が走る。 「どうか、されましたか……？」 尋常では無い。 汗だくになって、息を切らして……。 「今、まで……、何、……っ処に……」 「……あの？」 聞き取れない言葉に首を傾げれば、私の姿を確かめるように注視する。 「い、や……。何、でも……無いっす……」 そうして何処かほっとしたような顔をして、は――…っと落ち着けるように息を吐いた恋次君は、其れ以降は何を訊いても何でも無いと目を逸らした。 「……そう、ですか」 もう私には話しては貰えないのかと、其れを少し寂しく思うも、恋次君に会っても、こうして二人きりになっても、 まだ、痛いけど…… 其れでも、あまり痛まなくなった胸にほっとした。 「……其れでは、私は今日は失礼します。阿散井副隊長も、もう四番隊にお戻り下さい」 此れも檜佐木君のお陰かも知れないと、先までの遣り取りを思い出して内心で微笑んで、退室するべく一礼すると扉の前に立つ恋次君の方へと向かう。 もう揺れるなと、自分に言い聞かせた。 「痛っ……」 すれ違う瞬間、取られた腕を掴む掌の強さに顔を歪めた。 「どう………」 何故と見上げた先の、恋次君の悲痛な顔に声を失った。 何かに、必死に耐えるように歪められた顔は、私を映しては居なかったけれど……。 「具合、でも……」 悪いのかと問うた言葉は直ぐに否定された。 「大丈夫っす。……すみ、ません……」 「っ、いえ。では……」 失礼しますと、もう一度頭を下げて恋次君から離れる私に、恋次君は、もう何も言わなかった……。 一歩。 また一歩と広がる距離。 紅く痕った恋次君の熱。 俯く視界に映ったのは。 謝罪と共に直ぐに放された、あの別れの日と同じ、砕ける程に握られた拳。 其の、意味に…… 私が気付く事は無かった。 恋次君が、病室から去った私を探し続けていた事も。 躯中に痕る檜佐木君の霊圧に気付いていた事も。 私は何も、知らないまま……。 |
