02「……此のっ 莫迦っ！！！」 キ――…ン と耳鳴りがする程に怒鳴られて、声も出せない処か涙も一瞬で引っ込んだ。 泣いていた理由迄は話せないものの。 「説明しろって言うからしたのに……」 「何か言ったか」 「いいえ、別に」 泣いて、状況が判らなかったなりに事の経緯を説明したら、話せば話す程、質問に答えれば答える程、檜佐木君の機嫌が急降下して行った。 『親切で……』 『な訳無ぇだろ』 『心配してくれたのかと思っ……』 『んな訳無ぇだろっ』 『気を遣っ……』 『…………っの、』 莫迦かっ！！！ 俺が行かなかったらどうするつもりだったんだよっ！！！ って怒られても……。 そう思ったんだからしょうがないじゃないと、つい口にしてしまえば。 「お、前は……」 ふるふると怒りに震えて居る檜佐木君の第二声が聴こえて、怖くて身構えるように目を瞑ってしまった……。 「…………檜佐木君？」 想像した怒声は聴こえず、そろりと開けた瞳に映ったのは、憮然とした顔で腕組みをした檜佐木君だった。 ふ――…っと、まるで怒気を逃がすように息を吐き、窺うように見詰める私に苦笑する。 「本当は俺が云う事じゃ無ぇんだけどよ……」 ぐしゃぐしゃと頭を撫でながら、でもやっぱりと前置いて 「頼むから、少しは警戒心を持ってくれ」 と真顔で言った。 持ってるよって言いたかったけれど、また檜佐木君の怒りが再燃しそうだなと口を噤んだ。 瞬歩で連れて来られた瀞霊廷からは少し離れた此処は、泣いていた私への気遣いが感じ取れる、人目の付かない緑の多い場所だった。 「ありがとう……」 素直に嬉しいと思えた。 私を探しに来てくれて。 私を見付けてくれて。 忙しいのに、檜佐木君も大変なのに……。 思えば、ずっと傍で支えて居てくれたのは檜佐木君だった。 震えそうになる躯を保って居られたのも檜佐木君のお陰で、今もそう……。 さっきまでの焦燥も慟哭も全てが、凪いで行く気がした……。 |
