06白闇の中、私が意識を取り戻したのは、檜佐木君の腕の中だった……。 あの後も、こうしてずっと私を抱いていたんだろうか…… きっとそうなんだろうと思えたのは何故だったんだろう。 私は、何一つ言葉に出来ないでいた。 無言で涙を流す私に、檜佐木君は躊躇いがちに手を伸ばして、触れる寸前、その手を止めて強く握った。 その腕に捕らえて放さないくせに 握り込まれた拳と、歪められた表情に。 解りたくもない彼の葛藤を痛い程感じて、私は引き摺られまいと目を逸らした。 私の悪夢は貴方で、 出来れば二度と関わりたくなんかない。 そう云ってしまえないのは私の弱さか。 檜佐木君を好きだった私はもう居ないのに、どうして私はこんなに胸が痛いのか。 「紗也……」 「っ………」 名前を呼ばれるだけで、こんなにも痛くて、怖い。 聴きたくないと言いながら、耳を塞ぐ事もしない。 私は… どうしたいんだろう――… 「俺は、間違えたんだ」 * 「四宮三席、どうかされましたか？」 「は、はいっ」 不意に掛けられた声に反応が遅れれば、理吉君がクスクスと笑ってお茶を机に置いてくれた。 お礼を云って受け取れば、恋次さんなら大丈夫ですから、安心してていいですよと微笑まれてしまった。 「…………」 恋次君は、昨夜帰って来なかった。 朽木隊長と向かわれて、お二人が難航しているなんて事は無いだろうと思う。 ルキアさんの位置特定に、手間取って居られるのかも知れない。 私は、お二人が留守の六番隊を守るだけ…… なのに……。 私が考えていたのは、昨夜の…… ううん、さっきまでの、長い夜の事だ。 仕事中に何をと思って歯噛みして、それでも持って行かれそうになる感情を止める術が無い。 四宮が好きだった。 檜佐木君はそう云った。 耳に残って離れない。 いつまでも響く声音で。 緊張して、何を言ったかも覚えてなかった。 話したい事、伝えたい事は解るのに。話せば話す程、四宮の顔が強張って行く。 自分の犯した間違いを知ったのは、情けねぇ事に全てが終わった後。 四宮を茫然と見送る俺に、周囲の喧騒が教えてくれた。 違うと叫びたくても、叶わない。 もう四宮は走り去った後で、全てが終わった後だった。 それからは、話し掛ける事もままならねぇ。 不名誉な噂に毅然とした態度を崩さない四宮に近付かない事が、俺に出来る唯一の事だった。 もしも間違えていなければ、俺の隣には四宮が居たんじゃねぇかって、何度も思って諦め切れなかった。 阿散井の隣で笑うお前は、俺のものだったかも知れねぇのに――… 懺悔のように紡がれる旋律は、今も響いて私を侵蝕して来る――… 理吉君が、何か有ったら呼んで下さいと退室して行った。 恋次君の居ない一人の副官室は、温かさを感じない。 立ち上がって恋次君の席に移動して、机に頬を寄せてみる。 恋次君が居ないことなんて珍しいことじゃないのに、どうしてこんなに不安になるんだろう……。 恋次君に会いたい。 早く、帰って来て欲しい。 そうしていつものように笑って、私の不安を消して欲しい。 恋次君が居ないと、私は夢の中に囚われたままだ。 |
