バレンタイン当日の今日、瀞霊廷中に充満する甘い匂いが鼻に付いて不快感を感じたのは、被害妄想以外の何物でも無いだろう。

執務室にも何となく居づらくて、一日中資料庫に籠ってしまった。

出来るなら、今日くらいは偶然にでも会いたくない。
覚悟した現実は、不発に終わっただけに辛いものだったりする。


「さて……」


執務室に戻って帰ろうかなと立ち上がる。
そろそろ隊舎内も、人が疎らになった頃だろう。

昨夜は眠れなかったから、今日は寝る！

そして明日には忘れてしまおうと思った。


「――――っっ」


ガチャリと扉開けた瞬間、ヌッと伸びて来た腕に捕らえられて、声にならない悲鳴が上がった。


ななな、何っ！？


廊下に出たはずの私は、元の資料庫に引き戻されている。
開けたはずの扉が閉まる音がする。

鍵が落とされる音が、不自然な程に響いた気がした……。


「恋、次……？」

「……以外に誰が居んだよ」

「違うっ」


恋次だって事は知っている。そうじゃない、そうじゃなくて……


「何で居るの？」


こんな所に、こんな時間に……


「昨日の返事、」

「っあーっ あのね、それはもういいから！もう…、要らないから……」


聞きたくない。
今更、追い討ちを掛けるのは止めて欲しい。


「俺が良くねぇんだよっ」

「………ですか」


何だかムッとした様子が腑に落ちないけれど、こんな事にまで律儀な恋次が恨めしい。


「……ったく、何処を探しても居やしねぇし、伝令神機まで切りやがって」


どれだけ手間を掛けさせるんだよと文句まで云われても……


「何も其処までして断りに来なくても良いじゃない」

「何でそうなる。俺は其処まで暇じゃねぇ」


って怒られたって、でもっ


「固まってたじゃないっ」


私が何回、どんな想いで同じ説明紛いの告白を繰り返したと……


「それでも、少しそっと……」

「俺はお前が好きなんだよ」

「…………は？」

「だから、俺は紗也が好きなんだっつの」


有り、得ない……


「お前ぇも聞き返してんじゃねぇか」


だって……。
恋次が、私なんか、を……


「好きだ。そろそろ友人の振りも限界なくれぇ……」


そう言って、放心する私に差し出されたのは、恋次からの逆チョコだった。





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