「阿近さんが好きです」

「………そうかよ」



お前しか……



あの難解過ぎる阿近さんが、初めて真っ直ぐな言葉をくれた事が信じられないくらい嬉しくて、幸せで。

全てを許された気がして、想いを伝えた、のに……


「反応が鬼のようです……」

「其処はあまり重要じゃねぇしな」

「…………っ」


やっぱり、鬼だ……

私の想いなんて必要じゃないと言われてるようで…… ううん、本当にそう言ってるのかも知れない。

反応してくれただけ増しだと思うべきなんだろうか。

許されただけで、好きだと云われた訳じゃないし……

あれからも、阿近さんは何も変わらない。

当然だ。
阿近さんは、私を好きな訳じゃないんだから。
私が許された気になっていただけだ。そう、思い知る毎日を過ごしているだけだ……。

そうなんだろうと思いながらも、ほんの少し期待した自分が恥ずかしい。

だったらあの日、どうして来てくれたんですか。
どうしてキスをしたんですか。

阿近さんを見詰めながらただ思う。
何も訊けないのは、理由なんて無かったと、真実の事を知るのが怖いからだと知っている。

そんなものは愚問だと。

解り切った事を直接聞いて、更に堕とされるのが……



お返しを持って来いよ……



「阿近さんっ………」


何か欲しい物は有りますか――…


「……どうした？」


いつも相手にもしてくれないくせに、こんな時ばかり反応を返してくれる阿近さんに苦笑する。


「何でも、ないです……」


ずっとその言葉を真に受けて、阿近さんへのお返しを考え続けていた。
今月の非番を全て潰して、毎日毎日、云々唸って。

其れは幸せな時間に他ならなかったけれど……。


後、三日……


「また、来ます」


お邪魔しましたと、いつもの台詞を告げて立ち上がる。
まだ怪訝そうに窺って来る阿近さんには、微笑んで見せた。


だって私は、変わらないから……


結局。
私は阿近さん好きで、阿近さんが私を好きじゃ無くても其れは変わるものでは無くて……。

だったら其れだけで良いじゃない。

十二番隊から少し離れた所で振り返る。


「見ているだけ、か……」


傍に居る事を拒絶されないのなら、それで良い。

其れは好きでいられる為の、確認にも似ていた――…





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