「やっぱ、手ぐらい繋いでやるべきだよな」
付き合うと言ったからには、例え好きじゃなくっても。
「は?お前、アイツの事、可愛いっつってたろ」
そんないつになく真剣な顔で身を乗り出す俺に、悪友でも在る圭冴が怪訝な顔を向けて来る。
って、ああ。
「付き合ってんのはアイツじゃねぇよ」
「…………は?何お前、じゃあ好きでも無ぇヤツと付き合ってんの?」
「……色々、有んだよ」
罰悪く顔を顰めた俺に、今度は信っじられねぇって顔をする圭冴から目を逸らした。
だから別に嫌いって訳じゃねぇ。
「俺だって、好きで付き合ってる訳じゃねぇよ」
出来る事なら付き合いたくなんてなかった。
其れは其れで酷くねぇかと言われても、別に特別好きな女が居た訳でもねぇんだから、其処は問題無ぇだろう。
断って、今の関係を失くす事を思った瞬間、躯中を駆け巡った震えは恐怖や焦燥に近かった。
そんな俺が無意識に選択していたのは、四宮の気持ちを受け入れる方だったってだけで……っつーか云われちまった時点で、不思議と最初から断る選択肢は無かった気もする。
「俺がちょっと我慢っつーか……」
「其れってよ」
「……何だよ」
「我慢とか仕方無くとか、ソイツに対しても失礼じゃねぇの?」
好きじゃねぇんだろって、けど俺は……
「泣かせたくなかったんだよ」
断ったりしたら、二度と一緒に居られなくなるかも知れねぇだろうが。
「お前、そんな優しいヤツだったか?」
「っ……」
今までなら、勘違いされんのも嫌だとか言って、かなり容赦無ぇ断り方してたよなと過去を持ち出されるから、ぐっと言葉に詰まる。
「なら、四宮はもう良いのかよ」
「は?」
「は、じゃねぇよ。もう四宮の事は良くなったのかっつってんだよっ」
お前、ずっと好きだったろって……
「……の、付き合ってんのが四宮だ。の前に、何で俺が四宮を好きだった事になってんだよ」
「…………お前って……」
「……んだよ」
「頭は良いけど莫迦だったんだな」
「ンでだよっ!」
救いようが無ぇと呆れられてムッとなる。けれど、俺は一度だって四宮を女として見た事は無ぇ。そう憮然として返した。
「ならよ、」
「………何だよ」
急に真剣な顔付きになった圭冴の視線に居心地が悪くなる。
「さっさとそう言って別れてやれよ」
「っ……」
「四宮だって、そんな風に思われて付き合って貰ったって嬉しい訳が無ぇだろ」
って、其れは……
「好きでも無ぇのに嫌々付き合ってやって、義務みてぇに其れらしい事をしてやって。後から無駄に期待させて突き放すくらいなら」
「突き放したりなんかしねぇよ!」
「じゃあ今度は好きにでもなってやるのかよ」
此の先も、ずっと……
「四宮を莫迦にするなよ」
「莫迦になんて……」
してねぇよ。
ただ、俺は……
失くす、くらいなら……
そう思っただけだ。
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