「修兵は、少し変わったね」

「……そう、か？」


何ヶ月以上にもなる、久しぶりに並んで歩く紗也の隣は擽ったい。
何でもない会話の途中、昔に戻ったみたいだと紗也が笑った。


尸魂界が激震して、隊長が居なくなった穴を埋めるべく只管奔走して来た。

少しだけ荒んで、クサって、寝食も儘ならねぇ日々を過ごして。

そうして疲れ切った頭に、何故だか決まって浮かぶのは、紗也の呆れ顔に隠された心配そうな瞳の色だった。


「っ………」


ああ、そうかと。さっき出会った時に感じた、腹に燻る違和感の正体に気付いた。

其れは……


今日の紗也は、俺が煩わしいと感じていた苦言を口にはしない。
『大変だね』と気遣う言葉を口にしながらも、決してもう一歩を踏み込んでは来ない。


もう、友人よりも遠い……


「じゃあ、ありが……」

「紗也っ……、は、」

「………う、ん？」


今度こそと、微笑って背を向けようとした紗也を、振り絞る思いで吐いた言葉で制止した。


「……もう、好いヤツでも、出来たのか？」


違うだろっ……


そう思っても、不意に浮かんだ想いを止める事は叶わず、躯中に燻る不安が言葉になって溢れ出た。

でもそうじゃねぇ。
云いたい事はそんなつまらねぇ事じゃなくて。
そんな怯懦的な想いでもなくて、

もう一回 向き合って欲しいって、今度は間違えねぇって、

絶対に……


「紗………」

「…………うん、いるよ」


――――……っ



此れからはちゃんと、大事にするからって……



「そう、か……」

「うん……」


俺らはまだ……

別れてねぇだろ、なんて、俺に言う資格なんてねぇのに……。






小さくなって行く後ろ姿を見送って、弛まない拳を更にと握った。


自業自得。


そんな言葉が頭に浮かんでは、其れでもと、諦め切れない想いに歯噛みした。

愛想なんて、疾っくに尽かされてるのが当たり前で。形を成さなかった別れの言葉に、もしかしたらと、縋ってでもいたのかと毒吐いた。

何でもっと早くと、失くしたくねぇなら何でと自分を責めても、今更、確かめに行く勇気も無かっただけじゃねぇかと嘲笑える。


「っ………」



今度は本当に終わってしまった……



そう思ったら、ゾワリと背筋が凍った気がした。


また何も云わねぇまま、終わるのかよ……。


「今更……っ、でも、」


其れでもと……。

もう、今しかねぇんだと走った。







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