「一寸光陰」
幼い頃の俺は、一日の時間の流れが遅く感じ、早く時間が流れればいいのにと思っていた。
一人ぼっちで家族を待つのはとても辛い。遅く流れる時間が恨めしかった。
どうして楽しい時間は、あっという間に過ぎていくのだろうか。
俺は再び、時間を恨む。
『一寸光陰』
どうしてなのだろうか、俺はもう中学生になっていた。
変わらずクロウは見える。だが、学校の方が忙しくなりクロウと話す時間が一気に削られた。
今日も朝早くから学校へ向かった。帰るのも少々遅い。
俺が学校へ行っている間は、クロウは何をしているのだろうと思った。
一度、寂しくないのかと聞いてみたが、「昔と何も変わらない」の一点張り。
一人でいることに慣れを覚えている。そんなクロウが悲しく思えた。
ある時、いつものように早い時間から学校へ行こうと家を出た。
いつもと同じ時間にいつもと同じ道を通って学校へ行く。そのつもりだったのだが、その日は違った。
玄関へ向かうと、玄関にクロウが座っていた。
俺が来たことに気付くと、クロウはその場から腰を上げ、玄関の戸を開けた。
「おはよう。今日は送って行ってやるよ」
そう言って、クロウはそそくさと先に家を出て行った。
俺は慌てて靴を履き、クロウの後を追った。
「今日もいい天気だな」
「ん？うん」
久しぶりのように感じる他愛のない会話。
昔はクロウと並んでどこにでも遊びに行っていたが、中学に上がってからはめっきり減った。
久々に並んで歩くと月日の流れを感じる。
幼い頃には大きく見えたクロウも、今は身長が少しずつ追いつき、そこまで大きく感じない。
何もかもが対等な感じがした。
何故急に送りに行こうと思ったのか。
「クロウ、何で今日は送って行ってくれるんだ？」
クロウは空をボーっと見上げたまま、ポツリと呟いた。
「最近、喋ってなかったから」
なんて簡潔且つ分かりやすい理由なのだろうか。
クロウも俺と同じことを考えていたようで、それが可笑しくてつい笑ってしまう。
そんな俺を少々ムっとした表情で横目で見るクロウに、俺は軽く謝った。
肩を並べて歩いているだけなのにも関わらず、穏やかな気持ちになる。
クロウの持つ独特の雰囲気のせいだろうか。クロウが歩くたび、風に吹かれるたび、今は散ってしまっている桜の香りが漂う。
このままずっと歩いて居たいが、時が経つのは本当に早い。もう正門まで来ていた。
正門が目の前まで来ると、クロウは足を止めた。
「俺はここまでだ、行ってらっしゃい」
俺は「行ってきます」と言い残して、校舎まで走って行った。
寂しい顔を見せたくなかったから。
時が経つのは、本当に遅い。
何故こうも、自分が興味のない事だと時間の流れは遅く感じるのだろうか。
早く、早く。そう考えれば考えるほど、遅く感じる。
やっと五時間目、やっとの思いでここまで過ぎた。そんな気分だ。
教師の授業の声が遠く感じるほど、ボーっとしていた。
早く家に帰りたくて仕方ない。うずうずしながら窓の外をボーっと見つめていた。
誰かが正門に立っている。
外にいる人物を見つめていただけで、時間があっという間に過ぎた。
授業が終わると同時に、荷物を鞄に詰め一目散に正門へ向かった。
「クロウ！」
俺が名前を呼ぶと、クロウはこちらに気付いて軽く手を振った。
「学校終わったのか？」
「あぁ、終った…何でクロウがここに居るんだ？」
俺が聞くと、クロウは照れ臭そうに言った。
「お前の帰り待ってたんだけど、早く会いたくてな…ついここまで迎えに来ちまった」
どうやら、考えてることは同じのようだ。
笑うのを我慢して、家の帰路を歩き出した。
「やっぱり、時間って不思議だな」
クロウが突然呟いた言葉に、俺は同意の返事をする。
「自分の興味のない事だと、時間の流れは凄く遅い。なのに、自分の興味のある事だとあっという間に時間が過ぎちまう」
今日一日、俺が考えていたことだった。
人にも同じ時間間隔があるのだと思わせてくれる。もっとも、クロウは“人”ではないのだが。
そのクロウの言葉から、「俺と居る時間はあっという間」と言っているということにもなる。
それに少し嬉しくなった。
「俺は長く生きてるけど、漸く『一寸光陰』の意味が理解できたかもな」
クロウは満足気に笑った。
その時にふと思った。
クロウは長い時の中で生きてきたが、ずっと“今”を生きているのだと。
俺が、クロウの生き様に憧れを持った瞬間だったのかもしれない。
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