その職人、随想。
使用人たちの度重なる失敗で、お客様をお迎えする事が困難である。
うん、それは分かった。
仕方ないので、日本式でおもてなしをすることにする。
ちょっと引っかかるけど、まぁいい。
そこで杏子様には和服を着て頂きたく‥‥‥
そこだ！そこでなぜ私が出てくる？そしてなぜ和服？
という疑問を残しながら(途中何度も聞いた)、あれよあれよと着替えさせられた私は、
(もーいーよ。考えてもどーせ無駄さ)
と、半ば投げやりになっていた。
鏡の前にたち、自分の姿を映す。
(この着物凄くキレイ‥‥‥)
用意された着物は、私が着てきたものとは別物だった。
足元は朱色で、上にいくほどに色が薄くなっていく。
襟元などは、ほぼ白に近い。
そしてそれとは反対に、上にある椿の蕾が、下にいくほど花へと美しく開花している。
(この時代、全部手作りだよな‥‥‥職人って凄い！)
「失礼します。」
その声と同時に扉が開き、セバスチャンが入ってくる。
「如何ですか、その着物は。」
「すっごく綺麗で、なんだか私がこの服に着られてる感じ。」
苦笑しながらそう言うと、セバスチャンはニヤリと笑って、
「それならば、少し化粧をしますか？」
と言って、手からおしろいやら紅やらを取り出した。
いやいやいやいや！なんで手から出てくるよ！普通はこう、箱にはいってて‥‥‥‥って、普通とか、そんなことはここで求めてちゃいけないんだった‥‥‥
「いや、ちょっとそれはご遠慮したいかな〜とか思ったり‥‥‥しなかった‥‥‥り」
怖い！無言で迫ってくるのが怖い！
「杏子様？」
「ごめんなさい！化粧をしてくださいませ！お願いします！」
結局、恐怖政治には逆らえません。
「杏子様、よろしいですか？」
「よろしいもなにも、化粧する気満々じゃん‥‥‥」
「では、失礼して‥‥‥」
私をベットに座らせ、その前に立ったセバスチャン。
当然ながらその距離は近い。
例えていうならそう、互いの吐息がかかるほど近くだ。
(近い近い近い近い近い！)
１人頭の中がパニック状態になってしまっていた。
(だってセバスチャン、なんだかんだで顔はいいし、こんなイケメンにこんな近づかれたことないから、どうすればいいのか分かんないよ！こんちくしょー！)
目は泳ぎまくりだ。
なんか顔も赤くなってきた気がする。
「杏子様？」
「！ひゃい！」
テンパりすぎて舌かんだ。痛い‥‥‥
「目のやり場に困るなら、私の目を見ていて下さい。その方がこちらもやりやすいですし。」
「‥‥ごめん」
(そうだよね、セバスチャンは全然恥ずかしくなんかないんだ。だったら私だって大丈夫なはず‥‥‥うん、大丈夫な気がしてきた。)
それから、ジーッとセバスチャンの目だけを見る。
(ほんと綺麗な目の色だなぁ‥‥‥でもなんであの時は色が変わって見えたんだろ？光の加減か？)
「杏子様、」
「？」
「目を閉じていただけますか？」
「あーはいはい、アイメイクね。」
そういってなんの躊躇いもなく目を閉じる。
右の上まぶたにヒヤリとした感覚が走り、私はびくりと体を震わせる。
(化粧品ってこんなに冷たいものだっけ？)
まるで顔に氷を当てられているような、絶対零度の冷たさ。
そんなことを考えている間に、左の上まぶたにも同じ温度がきて、私はまた体を震わせた。
「クスッ」
(クスッ？え？なに今の？なんかすんごい目の前で笑い声がしたんだけど！)
「セバスチャン、今笑っただろ!?」
「失礼しました。杏子様の反応があまりに可愛らしいので、つい。」
「誰だって顔にいきなり冷たいものつけられたら、ああなるでしょ！っていうか、なんなの、あの冷たいの。」
「あぁ、私の手ですよ。」
「手？人間の手って、そんなに冷たくなるものなの？」
そういいながら、セバスチャンの手を探して自分の手をさまよわせる。
まだお許しがでていないので、目が開けられないのだ。
「そうですね。普通、人間では有り得ない事ですね。」
「人間『では』？」
なんだその含みのある言い方は？
まるで、
「人間以外なら有り得るっていう事？」
自分は人間じゃないって、そう、言っているみたいだ。
「セバ「ところで、先程から気になっていたのですが、その手はなんですか？」
あぁ、思いっきりセバスチャンが無視するから、忘れてたよ。
「いや、セバスチャンの手に触ってみようと思って。」
そんなに冷たいのかなぁって。
「そういうことでしたか。では‥‥‥」
「！冷たっ！」
そうして触れたセバスチャンの手は、思った以上に冷たくて、私の高い体温も全て奪っていくようだった。
でも、
「知ってる？」
「？」
「手が冷たい人って、心があったかい証拠なんだって。」
「！」
子供の頃、母が私と手を繋いだときに、いつも言っていた言葉。
お母さんも手が冷たかったっけ。
懐かしさで、指を絡ませて昔そうしていたように手を握った。
するとセバスチャンもギュッと握ってくれたから、本当に母がそこにいるような気がして、笑った。
セバスチャンから、息を飲むような音が聞こえてはっと気がつく。
(ちょっと待て！これは俗に言う恋人繋ぎってやつじゃないか！お母さん子供相手になんつぅ手の繋ぎ方してんだっ！)
「ご‥‥‥ごめん！懐かしくて‥‥‥つい‥‥‥‥‥‥」
「懐かしい？」
「うん‥‥‥昔お母さんもこうして手を握ってくれたんだ」
昔お化粧をしてくれたりもしたっけ。
そういえば、セバスチャンってお母さんみたい。
ふっとそんな事を呟くと、突然手を握る力が強くなる。
「お母さん？」
「‥‥っ！痛い痛い痛い痛い！
半端ない力で手を握られ、息すら困難になる。
(た‥‥‥タスケテ！)
そんな中、セバスチャンが私の首筋に顔を寄せる気配がした。
「‥な‥にっ！‥‥‥‥‥っ！」
首筋に痛みが走り、反射で目を開ける。
少し下を向くと、セバスチャンと目が合った。
(あぁ‥‥‥また‥‥‥)
「『お母さん』は、こんな事しないでしょう？」
(‥‥‥目の色が赤い‥‥なんて)
その瞳はそう、全てを喰らう貪欲な捕食者のようだった。
(嗚呼、血が出てしまいましたね)(血!?セバスチャン、あんた何したの！)(少しだけ、噛ませて頂きました。)(血が出るまで噛むのを、少しとは言わない！)(お仕置きですから、痛くなければ意味がないでしょう？)(‥‥‥)
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