今日は２/14。
ウチと白石が付き合い出して、初めて迎えるバレンタイン。
今まではは義理チョコしかあげてなかったけど、今年は何せ彼氏サマ。
市販のチョコじゃ味気ないから、昨日大慌てで帰宅して、レシピ片手に、悪戦苦闘しながら、ガトーショコラを焼いてみた。
喜んでくれるやろか。
「白石ーっ」
ささやかな期待をこめて、教室のドアをくぐったばかりの白石を呼び止める。
「おはよ、来栖。どないした？」
「えーっと……」
渾身の作を求めて、鞄の中をがさごそ漁る。
「ちょお待っとって……」
がさごそ、がさごそ。
「あれ……？」
「来栖？」
まどろっこしいので、鞄の中に顔を突っ込むも。
……ない。
頑張って作ったガトーショコラの影も形もまるでない。
まさかの
チ ョ コ わ す れ ！！
知らず知らずのウチに張り詰めていた緊張の糸が、ぷつりと切れた。
「うぉっ！？」
軟体動物よろしく、ふにゃふにゃと魂が抜けたウチをみて、白石が奇声を発した。
「ど、どないしたっ！？」
「………………た、」
「？」
「家に、チョコ、忘れた……」
自分の情けなさに涙が溢れる。
小さくごめんと謝ると、白石は苦笑を浮かべ、ぽんぽんと頭を撫でてくれる。
「俺にくれるんやったん？」
「おん……」
「なら、帰りに来栖んち寄ってもええ？」
「え゛っ！？」
思わぬ申し出に、二の句が継げへん。
「心配せんでも、チョコ貰いに行くだけやで？」
「や、心配っちゅうか、寧ろ申し訳ないっちゅうか……」
白石とウチとでは、帰る方角が全く違う。
仮にもプレゼントなんやから、渡す相手にご足労願うんは筋違いな気がする。
「俺が行きたいんやから、気にせんで」
「やけど……」
「その方が来栖と長く一緒におれるし、な？」
「……わかった」
＊＊＊
結局、ウチが白石に折れる形で、一緒に帰ることになった。
「来栖、」
ごく自然に差し出される手。
それを躊躇なく握り返せるようになったのは、つい最近のこと。
「ごめんね、白石。わざわざこっちまで来て貰て……」
「気にせんのって言うてるやろ？俺が好きで来てるんやから」
左側を歩く白石を見上げると、困ったような笑顔を向けられる。
「せやけど……」
やっぱり申し訳なさは拭えなくて、尚も言い募ろうとしたウチの頭をくしゃくしゃと撫でる白石。
「そんな気になるんやったら、俺のお願いきいてくれへん？」
「お願い？」
「おん。それでチャラにしよ」
白石の提案にこくりと頷くと、彼は柔らかく微笑む。
一体どんなお願いやろか。
できれば難しくないのがええんやけど。
「大丈夫、めっちゃ簡単やから」
ウチの心を見透かしたような言葉にドキっとする。
「白石、因みにどんなお願い？」
「えーっと……名前、で呼んでくれん、かな？」
「名前？」
「おん。蔵ノ介って」
気恥ずかしそうに、僅かに色づいた頬を掻く白石。
やば、何やドキドキしてきたんやけど。
「く、蔵ノ介……？」
妙な緊張感の中、彼の名を口にすると、不意に身体が傾いて。
それに驚く間もなく、白石の腕の中におさめられとった。
「おおきに……、暁」
耳元で囁くように呼ばれた名前。
反射に近い速さで顔を上げると、照れたように笑う白石の顔があった。
Happy Valentine
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