それから暫く白石とは他愛のない話ばかりしていた。
せやけど。
「……あのさ、来栖」
「なん？」
「目、泣き腫らしとった理由、訊いてもええか？」
そう訊ねられた瞬間、一瞬だけ息が詰まった。
「勿論、話したなかったら無理して言わんでええから」
それを見逃さなかったんか、白石は頭を撫でながら柔らかな口調で言うてくれる。
「ええよ。話す」
白石の手が乗った頭を振って、その申し出を断った。
やって、ウチのことを心配して、サボりに付き合うてくれてる白石には、事情を知る権利があるやろうから。
＊＊＊
「……そうやったんや……」
昨日の出来事を、洗いざらい白石に話すと、少し驚きが滲んだ相槌が返された。
「おん。……ホンマ、今思い返せばウチなしてあないなこと言うてしもたんやろ」
一晩中泣いて、今朝謙也と顔を合わせて、気まずくなって。
怒りにまかせて、あんなこと言わなければよかった。
奏に敵わんことくらい、初めからわかってたんに。
そういう後悔の念ばかりが、胸に募る。
「あんなん言うたところで、謙也を困らせてまうだけやんにな……」
自嘲気味に笑えば、ふわりと温もりに覆われる。
「……来栖は、優しすぎや」
耳元で響く、白石の低音ボイス。
それで、漸く抱きしめられていることに気が付いた。
「そないに相手のことばっか考えとったら、自分が参ってしまうで？」
もっと自分を甘やかしや。
白石の言葉に、抑え込んでた涙が再び溢れ出す。
「よう、頑張ったな」
よしよし、と背中を擦ってくれる手。
それが余計に箍を外して、ウチは、白石の前で２度目になる大泣きをした。
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