「おはよー、白石！」
朝、昇降口前で後ろから声を掛けられる。
昨晩、あれだけ泣いてたのが嘘みたいな笑顔で、来栖が手を振っている。
「おはようさん、来栖。謙也も、って……」
彼女の隣を歩いとる謙也の鼻筋には、二枚の絆創膏。
原因は昨日、俺が引っ掻いたせいやろうってことはわかっとるけど、それでも、小学生の悪ガキみたいな見た目に思わず吹いた。
「笑うなや、白石！誰のせいやとおぼっ！」
いらんことを口走りそうになった謙也の頭に手刀をくらわす。
「何か言うたか、謙也？」
「イエナニモ……」
にっこりと微笑むと、たじろぐ謙也。
「さすが白石。謙也の扱い慣れとるなー。ちゅうか、謙也が白石に弱すぎるんか」
「べっつにそんなんやあれへんわっ！」
「でもいつも白石に勝てへんやん」
「うっさいわっ！」
いつも通りのやり取りを謙也と交わす来栖。
思ったよりは元気そうやな。
「おはよー、みんな！」
来栖の様子見て、こっそり安堵の溜息を吐くと、遅れて石蕗さんがやってきた。
「おはよー奏」
「暁ちゃん、おはよ」
「石蕗、おはようさん」
「おはよう、謙也君……って、どうしたの、その鼻」
目を丸くする石蕗さんに対して、う、と言葉に詰まる謙也。
「にゃんのすけに引っ掻かれたんよねー」
「にゃんのすけって、暁ちゃんと謙也君が共同で飼ってる猫？」
「そ。前に写真見せたあの別嬪さん」
「猫の爪、やっぱり痛い？」
「やっぱりちゅうか想像以上？」
「大丈夫？」
そっと石蕗さんが謙也の鼻筋に触れた瞬間、傍目にも謙也が頬を染めたのがわかった。
「だ、大丈夫やっ！手当もちゃんとしたしな」
「したの、ウチやけどね」
「そ、それよりも早よ教室行こやっ！」
「え、あ、うん」
明らかに挙動不審になった謙也に促されて、石蕗さんと２人、先に教室へ向かって行った。
「来栖、大丈夫か？」
その後姿を見つめる来栖が、一瞬沈んだ顔を見せた気がして、声をかける。
「大丈夫って、何が？」
「え、あ、いや……」
まさかここであの２人のこと、とは言えないので、言葉に詰まる。
「変な白石。ほら、ウチらも教室行こ」
早く、と急かす彼女の瞳は、近くでよく見ると、昨日の名残かうっすらと赤い。
「……あんまひとりで抱えこんだらあかんで？」
上履きをはいて、彼女の隣に並ぶと、俺の肩より少し低い位置にある頭をくしゃりと撫でた。
「……おおきに、白石」
照れ臭そうに答えた彼女の声は、どことなく寂しげな色が滲んどった。
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