「やっぱりおらへんなぁ……」
学校帰り、近くの公園やら空き地やら、猫がおりそうなところを隈なく探してみたものの、昨日ウチに泊めたあのにゃんこらしい猫の姿はどこにもなかった。
「もうここらへんにはおらへんのやろか……」
不思議な色合いのさらさらとした毛並み。長い尻尾。
スレンダーで、猫の中でも目鼻立ちの整った別嬪さん。
如何にも猫っちゅう感じが、ウチの理想にぴったりやったのに。
はぁ、と盛大な溜息を吐くと、手前の路地から見慣れた金髪が現れた。
「謙也ー！」
「暁？」
名前を呼べばすぐに振り返るお隣さん兼幼馴染。
しかも謙也の腕の中には。
「昨日の猫！」
駆け寄って確かめると他では見かけたことない色合い。
紛れもなく昨日拾うたにゃんこやった。
「謙也が見つけてくれたん？」
「あー、まぁそんなとこやな」
何や歯切れの悪い謙也にお礼を言うのもそこそこに、にゃんこを見れば、昨日と違ってなんだかしょんぼりしとる。
「……謙也、猫いじめた？」
「なしてそうなるんっ！？俺は悪餓鬼か！？」
「違うん？」
「当たり前やっ！」
道端で落ち込んでたんを拾うたんや、という謙也にふうんと頷いて、彼の腕の中の猫を撫でる。
「おとなしウチにおらんからそうなるんよー」
頭を撫でていると耳を横にして目を細める。
そんな些細なしぐさでさえもやっぱかわええ。
「アンタさえ良かったら今日もウチ来る？」
「あ、アカン！」
猫に訊ねたのに答えが返ってきたのは謙也から。
「なしてよ。ウチのために見つけてくれたんやないの？」
身長差のある顔をじっと睨めば、謙也はうっと言葉に詰まる。
「や、拾うてみたら暁の言う通り別嬪やし、俺んちで飼いたいなぁ、と」
「それこそあかんわ。アンタんとこのイグアナちゃんと喧嘩するやんか」
猶も反論をしようとする謙也の腕の中から、ひょいっと猫を取り上げる。
「このコはウチが先にみっけたんやから、ウチのコや。はい、決まり」
「ちょ、暁……！」
「異論は受付へんでー」
「そういう問題ちゃうわっ！ええから、待てこのアホ！」
「誰がアホやっ！」
「アホやからアホ言うてんねん！ええからそいつ貸せ！」
「嫌や！」
「ええから寄越し！」
「い・や・や！」
「よこ」
「いや」
「よ」
「い」
結局猫を巡った言い争いは、ウチも謙也も引くことなく、この後小一時間ばかり続いた。
-11-
[
≪｜
≫]
back