謝罪と後悔(カゴメタウンにて) これは、俺がキュレムを捕まえた後の話… 「おまちどおさま！お預かりしたポケモンはみんな元気になりましたよ！またのご利用をお待ちしてます！」 ジョーイさんからボールを受け取り、パソコンのボックスからダニエルを出して外に出る。 俺はジャイアントホールでキュレムを捕まえた後、猛ダッシュでポケモンセンターに行き、手持ちを全て回復させた。 ある事を実行する為に。 俺の親友のような悲しい気持ちを、キュレムに味わわせない為に。 「トウヤ、何故私をパソコンから出したんだ？」 ボールから出したダニエルは不思議そうに尋ねる。 「今日はお前に協力してもらわないといけないかもしれないからね」 歩きながら俺は答えた。 ダニエルは俺の横を這う。 「協力？何をするんだ？」 「とあるポケモンが、この街から迫害を受けていた。…っつっても、勝手に住民が見た目だけで判断して怖がって、そいつに危害を加えてたらしいんだけど…」 そう言って横を見ると、ダニエルは黄金の目を更に鋭くさせ、怒ったのか、尻尾をバンバンと石畳に打ち付けていた。 「許さん…っ!!」 「ちょっと…、落ち着けって!!」 「私達の仲間が迫害されていることを聞いて、落ち着いていられるかっ!!」 「まぁ待て。俺だって怒り爆発しそうなのを無理矢理押さえてる。こういう時こそ冷静にならなくてどうする？その仲間を救う為に、お前の力が必要なんだよ」 「む…。私としたことが、怒りで我を失いそうになっていた…」 プライドが高いダニエルは、すぐに冷静さを取り戻す。 「具体的に、どうやって迫害を止めさせるんだ？」 「あぁ。まず、レオンが"なかまづくり"を使って、街の住民をこのポケモンセンター前に集める。そして、俺が少し離れた所でそのポケモンを出す」 「そのポケモンは…街の人が噂していた、キュレムとかいう奴か？」 流石ダニエル。話が早い。 「あぁ、そうだ。俺がキュレムを出した時に、住民達は俺らを危険とみなして追い出そうと、こっちに向かってくるかもしれない。その時の為に、お前の"つるのむち"を俺らと住民の間に張っていて欲しいんだ」 そう、これは一か八かの勝負だ。 失敗すれば、俺達はこの街に入れなくなるかもしれない。 「承知した」 ダニエルは、真剣な顔で頷いた。 **************************** 「さてと…。レオン、頼んだよ」 レオンをボールから出し、俺は言った。 「了〜解〜♪いっちょ張り切っちゃおっかなぁ♪よろしくね、エル兄！」 「あぁ」 準備は万端。 あとは運のみ。 俺は深呼吸をして、指示を出した。 「レオン！"なかまづくり"!!」 ふわぁぁぁぁぁんっ!! 街全体に、不思議な波動が広がる。 すると、街の住民がぞろぞろと俺らのいるポケモンセンター前に集まってきた。 「誰かと思えば…なんだ、トウヤじゃないか。今日はどうしたんだ？」 頻繁にここに来る為、街の住民全員と顔見知りである。 「今日は、皆に見てもらいたいものがあるんだ。そして、それも兼ねて1つお願いも聞いて欲しい。その為にはダニエルに、俺と皆の間に"つるのむち"を張らなければならない。張ってもいいか？」 一応、承諾を得なければ。 勝手に張ると失礼だからな。 「なんだ、そんな事か。いいぜ♪」 他の住民も口々に、いいよ、と言った。 「ありがとう。ただし、これを見ても決してそこを動かないで欲しい!!…ダニエル、"つるのむち"」 「分かった」 ヒュンッという音と共に、俺と住民達の間に線が引かれた。 「出ておいで、キュレム」 ズンッ！と音を立ててキュレムは石畳に着地する。 「き…きゃぁぁぁっ!!!!」 女性が、悲鳴を上げた。 「く…！何故このポケモンがいるんだ!!」 「どういう事だ、トウヤ!!俺達をこのポケモンに喰わせる気か！？」 次々と俺に罵声を浴びせる住民達。 「皆、落ち着いてくれ!!俺は誤解を解きたいだけなんだ!!」 必死で訴えるが、住民は怒りと恐怖で混乱し、聞く耳を持たなかった。 「私の主を悪く言うな!!」 グルルル…とキュレムまで低く唸りだした。 「クソッ!!…レオン、"いやしのはどう"!!」 「ラジャー♪」 ほわぁぁん、と心地よい波動が広がる。 辺りが、静かになった。 「皆、お願いだ、俺の話を聞いてくれ!!」 不満そうな顔をしたまま、全員頷いた。 「皆、このポケモン…キュレムの事を知ってるよな？」 住民はコクン、と無言で頷く。 「そして、このポケモンを"人を喰らう化け物"と言った…間違いないよな？」 「けれど…！それは昔から言われていた事だし…っ!!あたしらのせいじゃ…」 そう言った金髪の若い女性を、ダニエルが睨み付けて黙らせる。 「俺が何でここまで言うか、疑問に思う人も居るかもしれない」 確かにそうだ、と住民はざわめく。 「俺が一年前…ポケモンリーグで優勝する前に出会った、大切な親友。そいつは俺らと同じ人間にも関わらず、実の父親から"バケモノ"呼ばわりされたんだ」 「え…？」 全員がその言葉に、凍り付いた。 「信じられないと思うかもしれないけれど、事実なんだ」 「…」 「俺はキュレムに初めて会った時に、そいつに似ていると思った。だから…、だからこそ、コイツを苦しみから解放する為なら！"化け物なんかじゃない"と誤解を解くことができるのなら!!…この街に俺が出入り禁止になってもいい、だから…っ!!」 "サヨナラ"と寂しい笑顔を残して去った、親友と同じ気持ちを、もう誰にもして欲しくなかった。 涙が、頬を伝った。 自分の無力さを改めて実感してしまった為か、それとも、悔しさからか。 「だから…っ、お願いだ、もうキュレムのことを、昔話であっても悪く言うのはよしてくれ!!見た目でこいつを判断しないでくれ…っ!!こいつは、人を喰ったコトなんて一度も無いんだ!!頼む!!」 俺は帽子を取り、頭を深く下げてそう言った。 涙は止まってくれず、石畳に次々と染みを作っていく。 「コイツは、バケモノなんかじゃないんだ…」 「トウヤ…」 「主…」 ダニエルとキュレムが、呆然としながら言った。 「トウヤ、じゃったかの？」 この声は…昔話を聞かせてくれたお婆さんだ。 「どうか、頭を上げて下さらんか」 「はい…」 俺は頭を上げて、真っすぐお婆さんを見る。 「お主の気持ち、よぉく伝わった。お主の言う通り、見た目だけで勝手な解釈をして、誤解を招いたわしらが悪かった…。この歳になっても、そのことに気が付かんかった自分が恥ずかしいわぃ…」 お婆さんは静かに言った。 目には、涙が溜まっていた。 「キュレムや、わしらの先祖の時代からお前に大変酷い事をしてしまった。申し訳ない…」キュレムは静かにお婆さんの話を聞いている。 「今までのことを許せなどという我が儘は、思っておらん。自分らの行いを後悔するばかりじゃ…。じゃが、わしらの謝罪を、どうか受けて欲しい…」 そう言うと、お婆さんは住民に頭を下げるように指示する。 全員が、涙を浮かべた目でキュレムを見る。 ダニエルは"つるのむち"をやめた。 「ごめんなさい…」 「…申し訳なかった」 「すまない…」 住民達は口々にそう言い、頭を一斉に深く下げた。 「もう、よい…」 静かにキュレムが言った。 「皆、頭を上げてくれ…。キュレムは、いいと言っている…」 皆は泣きながら、ゆっくりと顔を上げた。 「もう、バケモノ扱いしないと約束してくれないか…？」 「もちろん!!」 「あぁ!!」 「お前の気持ちは十分伝わったからな!!」 住民は真剣な顔で口々にそう答えた。 「皆…ありがとう!!!!」 俺は、心から感謝を述べた。 「ねぇ、お兄ちゃん」 そう言って近寄ってきたのは、小さな男の子。 「ん？何だい??」 「このポケモンさんに、さわってもいい？」 「キュレムにかい？」 「うん!!ボク、おともだちになりたいんだ!!」 キュレムの方をちらりと見ると、やはり驚いていた。 「だってさ、キュレム。いいよね??」 ニコッと笑ってキュレムに言う。 「…あぁ」 戸惑いながらも、承諾してくれた。 キュレムの表情が、和らいだ。 ほら、やっぱりお前は優しいんだ… 「俺も…」 「あ…あたしも!!」 俺達と住民達の間に"線"が無くなった今、キュレムは皆に囲まれて、代わる代わる頭を撫でられたりしている。 キュレムは嬉しそうに目をつぶり、されるがままになっている。 俺はダニエルとレオンと共に、その光景を少し離れたところで見つめていた。 **************************** もう少しで、ゴルバット達が活動をしようかという夕暮れ時。 「皆、今日は俺のお願いを聞いてくれて…本当にありがとう!!」 カゴメタウンを出る前に、もう一度皆にお礼を言った。 「いいんじゃ、元はといえばわしらが悪かったんじゃから…。わしらこそ、間違いを気付かせてくれたことに感謝しとる。ありがとう」 優しい表情で、お婆さんは言ってくれた。 「お兄ちゃん!!」 さっきの男の子が、駆け寄ってきた。 「また遊びに来てよ!!ボク、あのポケモンさんとまた遊びたいんだ!!」 キラキラと眩しい笑顔で男の子は言った。 「もちろん!!キュレムも、キミと楽しそうに遊んでいたから、何度でも遊びに来るさ!!」 俺は頭を撫でながら答えた。 「約束だよ、お兄ちゃん!!」 男の子は、スッと小指を差し出す。 俺はその小さな小指に、俺の小指を絡ませる。 『ゆーびきーりげんまん、うっそつーいたーらはーりせんぼんのーます！ゆーびきった!!』 「じゃあ…また来ます。さようなら!!」 そう手を振りながら、俺はカゴメタウンを離れた。 「キュレム、よかったな」 歩きながら、俺は言った。 「主のおかげだ…ありがとう…」 「トウヤでいいよ」 「そうか…」 ザザン…という波の音を聞きながら、俺達は砂浜を歩いていく。 「なぁ、キュレム」 「…なんだ？」 「これからもよろしくな!!」 「あぁ…。こちらこそ、よろしく」 漣が聞こえる入り江が、今日の野宿場所。 辺りに人工的な光りは無い。 きっと今日は星が沢山見れるだろう。 〜レポート〜 ・カゴメタウンで、レオン、ダニエルの協力のお陰でキュレムの誤解を解くことに成功!! ・これからもよろしくな、キュレム!! ・明日はどこに行こう?? 「よし、完了っと♪」 *****あとがき***** どうも、白うさぎです。 こんなに長いものを最後まで読んで下さって、ありがとうございました!! キュレムのお話でした。 いかがでしたか?? ちょっと(いゃ、かなり)シリアスになってしまいましたが…^^; キュレムを捕まえた時は、まだマッちゃんはいませんでした。 次からはまた、マッちゃん達が登場する予定です!! 読んでやってもいいんだゼ！という心の広い方も、そうでない方も、次の作品で是非、お会いしましょう!!