映すもの【前編】
「雪野、これタキから」
学校からの帰り道、夏目が雪野に差し出したのは一枚の写真。
『写真？ああ…文化祭の…』
受け取った写真を見下ろせば、何かが吹っ切れたように笑顔を浮かべる雪野が写っていた。
『……誰かを彷彿とさせる笑顔の私がいる…』
「だな」
顔を引きつらせる雪野に夏目は笑う。
『…それで、寄りたい所って？』
複雑そうにしながら写真を仕舞いつつ雪野は尋ねる。
「田沼の家なんだ。田沼の写真も預かったから届けに行ったら、高熱で休みだったから…心配で…」
早速、田沼の家へと出向いたら、田沼の父親が出迎えてくれた。
「おや夏目君、雪野ちゃん、いらっしゃい」
「あの…要くんは大丈夫ですか？」
「ああ、お見舞いありがとう。でも移ると大変だからね。明日は出席出来ると思うよ」
田沼本人には会えず、住職に挨拶をして二人は田沼家から帰る。その道中、夏目が斑を抱えてため息。
「昨日妖に近付いたせいじゃないだろうか…」
ぽつりと夏目は呟く。昨日森で鉢合わせた夏目と田沼の近くには、妖の姿もあった。
『田沼君、妖の気にあてられやすいからね…』
人の事言えないけど。と雪野は付け足す。
「そうかもしれんが、それはあいつが軟弱なのであってお前のせいではないだろうが」
「でもおれを庇ってくれたんだ。用心棒が飲んだくれている間に」
「私からはぐれたお前が悪いのだ阿呆め！」
「何だと！」
そうして始まる言い合いに、雪野は慣れた様子でため息をして傍観した。
▼ ◎
