水面下の苦悩
「……雲雀、さん」
「やあ、宮野雛乃。ところで沢田綱吉、煩い相手が君の事を探していたけれど」
「え……」
突如医療室の入り口に現れた雲雀に、あぜんとしていたツナの頭は、のろのろと動き出す。
「……あ、あ……」
そういえば、午前ラルとの修業を終えて、午後からまた手合わせする前に、ちょっと雛香くんの様子を見てこようとして……。
嫌な予感。
じりじりと胃の底を焼く焦燥を感じながら、ツナはおそるおそる時計を見た。
「……あ、あ、ああぁああああ！！」
かんっぜんに、時間過ぎてる！！！
「煩いよ、騒々しいね。咬み殺す」
「まっ、待ってくださいすみませんでしたっ！！」
思わず頭を抱えて土下座しかけるツナの前、己の武器をかまえて背後に炎を燃やす雲雀の姿。
雛香と雛乃は先ほどまでの空気も忘れて、同時に小さく吹き出した。
「……って、ていうか！雛香くんなんでそんな平気そうなの？！」
「……へ？」
こめかみから恐怖による汗を流しつつ振り返り叫ぶツナに、雛香はきょとんと見つめ返す。
というか、そこまで雲雀が怖いのならわざわざ振り向いてまで聞かなくても、と雛香は思う。そこらへんがまたツナの面白いところなのだが。
「だって、雛乃のために死んだんだろ？」
今日の天気は雨だろ、くらいの軽さで彼は言う。
「だったら、むしろ本望だよ」
「……雛香、くん」
「……なんて、まあ」
ふっ、と笑んだ雛香は、おもむろにベッドから飛び降り、ツナの前へと歩み寄る。
「……それで雛乃が喜ばないってことには、気が付いたんだけどね……最近」
「？！」
わしゃ、と突如髪をかき乱されたツナは、ぎょっとし相手を見上げた。
自分よりほんの少しだけ高い、黒い瞳。
何すんの、と言いかけたのをツナは思わず飲み込んだ。
「……ツナ達が、教えてくれたから」
ふっと優しく笑む、黒い瞳。
ぐしゃぐしゃとかき乱す手の平を感じながら、ツナは小さく口を開いた。
「……雛香く、」
「わかってるよ。……もう少し、自分を大切にしろ、だろ？」
口元を上げ、晴れやかに笑った彼に。
ツナも、思わず頬を緩めていた。
だから、気が付かなかった。
背後、顔を翳らせ俯いた、雛乃の表情の変化に。
そして、無表情に背を向けた、雲雀の横顔に。