交差する同感情
腕の中の体は、いつかよりも随分細く小さく。
血でぬめる体を抱え直し、雲雀は足早に治療室を目指す。
神社のカモフラージュを発動させ、雲雀は自身の地下施設の中をずんずんと進んでいた。当然、ツナ達のことは放置である。
ふと目を落とせば、無表情で瞼を閉ざす少年の姿。
僅かに開いた口から、つつっと新たな血液が一筋、垂れ落ちた。
「……君は、本当に愚かだね」
呟き、袖で拭う。そのまま、雲雀は足早に廊下を駆ける。
次に『催眠』を使えば、死に至るとわかりきっていただろうに。
「……死なせないよ」
静かに宣言し、雲雀はぎゅっと腕を引き寄せた。
意識のない彼は、くたり、と重力に引かれ揺れるだけ。
『……雛香を、渡して下さい』
ふと、脳裏に声が蘇る。
今目の前で眠る彼とよく似た、凛としたその通る声。
兄と酷似したその瞳を、どこか悔しそうに、そして諦めたように彼は伏せた。
そんなあの子も、また。
「……君達は、本当に」
呟き、雲雀はため息をつく。
本当に、馬鹿で愚かな双子だ。
「……憎めばいいのに」
一度、兄を殺した自分を。
＊＊＊
「なんだって？！またリングが消滅した？！」
「はい……赤河町に移動したリングも……」
「まだうちの部隊は登場しないのか？！」
「やはり第3部隊の凍結を解いて……」
「ダメだ！！」
ありえない、と勢いよく叫ぶメガネの青年。
その身に纏うのは、白いミルフィオーレの隊員服。
「彼らは上司の命令に背いたんだぞ！早く撤退を……」
《不機嫌そうだね》
焦り、次々と大声を発する青年の前に、
プツッと現れる、スクリーン上の男。
「……白蘭さん」
《久しぶり、正チャン》
ニコ、と微笑み紡がれる挨拶にも、メガネの男――第2ローザ隊員隊長・入江正一は、ムスッと不機嫌そうな表情を見せる。
「とうとう……始まりました」
《うん。でもあんまり幸先良くないみたいだね》
「……ブラックスペルが彼らと交戦したらしいです。彼らに協力者のいる可能性も……」
《それって計画と違うじゃん》
にこり、笑みを深めた白蘭が言葉を重ねる。
《言ったはずだよ、彼らがやって来たら迅速に……》
「やってますよ！！僕はやってるんだ！！」
おもむろに机を叩きスクリーンへ身を乗り出した入江に、しかし白蘭は動じずただ頬杖を付いた。
《出たよ。正チャンの逆ギレ》
「……。」
子供でもからかうような微笑みに、入江はますます眉間にしわを寄せる。
《……まー、もめるだろーけど、ブラックスペル側にも話す用意しとかなきゃね》
「えっ？！」
唐突な白蘭の提案に、入江はメガネの奥で目を見開いた。
「ど、どう説明するんですか？！」
《どうって？簡単だよ》
動揺の声を前にし、スクリーンの中で悠然と足を組んだ白蘭は、優雅に微笑み入江を見下ろした。
まるで、玉座の王のように。
《予定通りに、過去からの贈り物が来たってね》
僕は次のトゥリニセッテポリシーを、紡ぎ出すまでさ。
難なく言ってのけた相手に、入江は眉を曇らせつつも口を開く。
「……それは、"彼"のためですか？」
《何の話かな？》
にこり、画面の向こうでいつも通りの笑みを見せる白蘭。
「……おそらく、彼も来たはずです」
《そうだろうね》
微笑む、白い口元。
その瞳がいつもより嬉しそうに輝くのを見、入江は密かに口の端を噛んだ。
《……宮野雛香……》
やっと、会えるね。