｢もう１本だ、じーさん｣



修練場。そこには、エクソシストや探索部隊など、任務が無い者が殆ど全て集まっていた。勿論奈楠も含まれていた。いつも奈楠の隣にいるリナリーは席を外している。ミランダとティモシーと共に任務に赴いているからだ。最近リナリーと居れる時間が極端に少ないので、奈楠は鬱憤を晴らすように組手をしていた。ちなみに全勝。神田をも負かす奈楠は、教団１の体術を誇っていた。



『うらぁああぁああああぁッ！！！』
「ちょ、奈楠、前より強くなってね！？」
『当たり前でしょうがッ！バカなこと言ってんじゃないわよ、死にたいの！？』
「静まりたまえーッ！！」
『リナリーが足りない……リナリーが足りないっつってんのよバカーッッッ！！！！』
｢奈楠がご乱心さぁああぁ！！｣



神田はいつもなら高く結い上げている髪の毛を下ろしていた。それは、ブックマンに髪紐を取られてしまったからでもある。ブックマンと神田の周りには、積み上がった探索部隊やエクソシストの数々。全て奈楠と神田に組手で負けた者だった。



｢ほっほっほっほ、来るがいい神田。組手ならまだまだ若いモンに負けはせんわ！｣
『……さっき私に負けたのに？(ﾎﾞｿｯ)』
｢奈、奈楠嬢！それは言うでない！｣
｢負かす｣
｢凄いであるブックマン！！鬼の神田に１歩も引けを取らんとは！｣
｢そろそろどちらが真のポニーテールか決めようぞ｣
｢神田先輩と奈楠さん、強いっス……｣
｢やれっジジィ！俺らと探索部隊の敵取ってくれさー！！！｣
｢(よし、コイツ終わったら奈楠とメシ行くか……)｣
｢ボコボコにしてくれブックマン！特に顔を！！！｣
｢潰れろ神田ぁああ！！｣
『ったく……』



全員投げたしもう良いかな、と奈楠はその場を立ち上がり、アレンとマリの元へと向かった。


























｢え？AKUMAをイノセンス以外で破壊する方法？｣
｢うんっ｣
『自爆と共喰いじゃない？』
｢わっ……奈楠！？｣
『やっほ』
｢もう終わったのか？｣
『うん。全員投げ飛ばしてきたよ』



ケロっとした顔で笑いながら言う奈楠に、アレンとマリは苦笑しながらお疲れ、と言った。



｢それで……共喰い！？｣
『そ、AKUMAがAKUMAを吸収するの』
｢江戸地区でそういう現象があった｣
｢共喰い、か……でも、あの緋装束の人は人間だったから、それは大丈夫か……｣
｢イノセンス適合者じゃなかったそうだな、気になるのか？｣
『飲む？』
｢うん｣
｢ありがとう｣



お疲れ様、と言う意味も込めて２人にやかんをかざして見せる。コップを差し出してきたのでそこに注いだ。



｢……んー、……AKUMAがね｣
｢え？AKU……？｣
｢遠目だったけど、あの時AKUMAは確かに破壊されて消えたんですよ｣



イノセンスでなければ、AKUMAに内蔵された魂は浄化出来ない。それを、アレンは心配しているのだろう。アレンは、AKUMAに内蔵された魂を、人一倍気にして生きてきたから。アレンはボソリと呟いた。



｢魂は大丈夫だったのかな……結界で左眼が利かなかったから、見えなかったんですよね……奈楠は？奈楠も、声は聞こえなかったんですよね？｣
『……うん……。聞こえなかった。……どうなっちゃったんだろうね、……ちゃんと救済されてったのかな……』
｢……AKUMAを心配しているのか？｣



アレンと奈楠の呟きを拾ったマリが、２人に問う。ハッとしたアレン達は必死に謝った。



｢ご、ごめんッ！マリは今回、指を失ったのに……！｣
『不謹慎だったね』
｢いやアレンに奈楠、お前ら少しは自分を心配しろ｣
｢『へ？何で？』｣
｢あのな、ここにいる人間は大半がAKUMAを憎んでるんだぞッ？我々教団や中央庁にとって、AKUMAの材料になった魂のことなど、どうでもいい事だ。お前達の戦い方は共感されない、そんなんじゃいつかお前達が辛くなるぞ｣



奈楠は少し苦笑するが、アレンは少し下を向いてありがと、と言った。



｢(やめるには、マナを忘れなくちゃならない。……それは、出来ないんだ)｣
｢…………はぁ……お前と神田が衝突する理由が分かった……似たもの同士だからだ｣
｢んなっ！？｣
『ふふ、分かった？マリ』
｢お前も苦労するわけだな、奈楠｣
｢ちょ、奈楠まで！？冗談でしょ！あんなバカまっしぐらと一緒にしないで下さいよ！！｣
｢『いや、お前/アレンもバカまっしぐらだ』｣




















『……その癖、捕われてる闇が深すぎて……どうやって救い出してやればいいのか分からない』
｢もどかしいよ、……アイツは私を救ってくれたのにな……｣
｢…………え……？｣



今、なんて………



アレンが呆然とマリと奈楠を見つめていれば、２人はニヤリと笑ってアレンを吹き飛ばした。



｢『スキありッ！！』｣
｢ゲッ！！……いだっ、きっ汚いですよマリ！！奈楠！！！｣
『はっはっは、油断するアレンが悪い』
｢｢｢！？｣｣｣



アレンが吹き飛んだ先には人が居た。それに気付いたリンク、奈楠、マリは少しの異変に気付く。



｢！ウォーカー｣
｢！？｣
『アレン、』



アレンを支えた大柄の男。２人は見つめ合い、互いの存在を確認する。自分を支えてくれた男が初対面だったため、アレンはすぐに男から離れようとする。その際、彼の左腕とアレンの左腕が触れた。



｢ん？｣
｢(！白髪にペンタクル……コイツは……)｣
｢わっ、すみませんッ！｣
｢(イノセンスッ！)｣
『アレン、離れてッ！！！！！！』
｢へ？｣



ドガァン！！



アレンは物凄い勢いで柱に叩きつけられた。その音に修練場に居た全ての者が振り返る。奈楠はアレンの元に駆け寄る。



｢！？｣
｢なんだ？｣
｢！(あの時の緋装束……！？)｣
『アレン！』



















あの時のAKUMAは

(感じた違和感は、徐々に体を蝕んでいく)
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