- ナノ -

「おいで。」


ヒバリさんはそれしか言わなかったけど、それから名前さんの震えが止まったように、オレには見えたんだ。














「もういいやっちまえ！！」
「ひぃっ！」


さっきから意味のわからない雲雀に痺れを切らしたリーダー格の男が周りの男に合図をした。
それと同時に雲雀に向かっていく男たち。ちなみにツナの方にも。


「クク、どーした？泣いてんのか？」
「……」


一方名前の方は、さっきからずっと頭を下げて動かない。


「だいじょーぶ、あいつの代わりにオレがたっぷり可愛がっ…！？」
「動かないでね。これ本物だから。」


泣いてるのかと思われたが、名前の目には涙１つなかった。しかも背後の男の顎に銃を押し付けているではないか。
男は思わずひるんで、その隙に名前は男の腕からするりと抜けて、男の顔を銃で殴った。


「……」


それを見た雲雀は、口の端を少し上げてトンファーを再び構えた。













「……」
「……」


あの後獄寺と山本も加勢に来て、５対５０くらいにも関わらず勝利を収めたのはツナたちだった。
ツナたちのお金は、名前がなんとか雲雀を説得してくれたおかげで無事取り戻せた。
そして名前は今、雲雀の隣で花火を眺めている。


「…けが、ない？」
「ないよ。」
「そっ、か。よかった。」
「……」


さきほどから全く会話が無い。なんだか名前がギクシャクしているような気もする。
聞こえるのは花火の音と、どこからか響く感嘆の声ばかり。


「ねえ…」
「！」
「なに、さっきから緊張してるの？」
「！？」


雲雀が面白そうに笑って、名前との距離を縮めてみた。
名前はより一層肩をすくめて、俯いてしまう。


「顔、上げてよ。」
「…」


髪を撫でて、そこから滑り落ちるように頬も撫でる。


「……く………した…」
「…何？」


すると名前が何やら口を開いたが、花火の音でよく聞こえなかった。


「…すごく、安心した。」
「…？」
「雲雀がおいでって言ってくれたとき……すごく安心したの。」
「……」
「戦ってるときも、大丈夫だ、…って思えた。」
「……」


相変わらず目は合わせてくれないが、今度はちゃんと聞き取れた。


「だから……っ！」
「……」
「悔しいけど、ありがとう、って、言いたいの…！！」
「……」


すごくいいムードに思えたのだが……どうやらさっきから雲雀に「ありがとう」と言うのがしゃくだったらしい。
本当に悔しそうな顔をしている名前はやはりズレている。
少なからずも期待はした雲雀は、少し唖然として、それから呆れた。


「な、せっかく人がお礼言ってるのに、何その呆れ顔…！！」
「…名前が空気読めないからだよ。」
「はあ？空気は読むとかそういうのじゃないでしょ！」


おまけに日本語が通じない。
雲雀は大きくため息をついた。名前にもわかるくらいに。


「もういいよ。」
「なんかものすごくばかにされてる気がする…！」


雲雀に馬鹿にされたと思い込んだ名前は「ふん」と言って草の上に寝転んでしまった。
そんな無防備な姿に雲雀は大きなため息をもう１つ。
チラリと名前を見てみると、その目はもう夜空の花火に釘付けになっていた。


「…名前。」
「ぅわ！？」


それがなんだか気にいらなくて、雲雀は名前の顔を挟むように両手を置き、名前と花火の間に遮って入った。


「花火見えない。」
「君はストレートに言わないとわかんないわけ？」
「はい？」


雲雀は真剣な顔で言うが、名前は何のことだかわからずにきょとんとしている。


「……」
「……」


少しの間無言が続いた。


「あ！！」
「……」


キスでもしてやろうかと雲雀が考えていると、いきなり名前が顔を上げてきたので咄嗟に顔を離した。


「草壁くんに景品預けてるんだった！ごめんちょっと行ってくるね！」
「……」


そう言って名前は走っていってしまった。
雲雀は本日３回目のため息をついて、草の上に寝転んだ。


「（うまくいかない…な。）」


真上に咲く花火を見ながら、そう思った。


「（…草壁は後で咬み殺そう。）」





■■
次から黒曜編。





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