「あぁーっ!!」
帰って来たキオノの第一声は、ボクを指差しながら。
理由は簡単。「おかえり！」って振り向いたら、ふてくされたキオノとご対面。
「何それぇっ」
「えへへ、クレアが作ってくれたんだぁ」
さくさくしっとりのお手製ピーチパイは、もうお皿には残ってない。最後のひと欠片を口に放ると「あぁっ」と声を漏らしてキオノはがくっと項垂れた。
「食べたかった……」
「惜しかったね、もうちょっと帰るのが早かったらなぁー」
「うぅー…」
「まぁ誰かさんが食い意地張ってるから、さっさと食べといて正解だネ」
「それはマオの方でしょ！」
キオノはむぅぅと唸って子供のように睨んで来た。ボクより年上なのにそんな顔するんだから可愛いよね。
でも、次の瞬間、その表情はくるりと変わる。
？、…何その笑み？
「ふーんだ、じゃあマオはもうおやつ食べたんだよねっ」
じゃあいらないよねぇー。ニヤリと笑いながらキオノが出したのは、
「…あー！ソレってバルカの専門店でしか買えない、たっぷりカスタードのシュークリーム!!」
「ほほほ、流石マオさんしっかり押さえてらっしゃる」
わざとらしく口に手を添えると、キオノは魅惑の白い箱を開ける。
一日数量限定のそれがふたつ、バニラビーンズの甘い香りを漂わせながら中に入っていた。
「うわぁー！美味しそぉ！」
思わず覗き込んだら、キオノはそこからさっと箱を奪って、不敵な笑みを見せる。
「マオと一緒に食べようと思ったけど、そっかーマオもうおやつ食べたのかー」
「えぇっ？」
「んー残念。でもしょうがないね。じゃあ私だけで食ーべよっと！」
言うや否やキオノはシュークリームをひとつ取ると、ぱくりと頬張った。
「あぁー！ち、ちょっと、ボクも食べたい！ちょうだいってば！ねぇっ」
「だーめ、クレアのピーチパイ独り占めしたんでしょ！んー！美味しいぃ…」
「えぇっクレアのピーチパイならまた食べられるじゃん！ソレ、開店直後に行かないと売り切れちゃうんでしょ!?ボクまだ食べたこと無いのにっ」
「私だって初めてよ！まさか二個も食べられるなんてねーっ、…うわぁクリーム凄ーい！」
「だからぁ！ちょうだいってばー！」
背中を向けて食べ続けるキオノに何度言っても、背中をポカポカ叩いても、嬉々とした顔の向こうでちらつくシュークリームは着々と小さくなっていくばかり。
濃厚そうなクリームがシューからどんどん溢れ出ていて、背中越しから見てもとっても美味しそう。
もー！と、キオノの腕をぐいっと引いたその時。
べちゃっ
「…………あ」
「……ちょっとマオー!!」
二個目のたっぷりカスタードが、キオノの顔にべっとりとくっついてしまった。
「ご、ごめん！」
「もう、やっぱり食い意地張ってるじゃない」
キオノは怒るというより呆れたように言って、付いたクリームを指で拭っている。
…………むぅ、つまんない。
そりゃ今のはボクが悪かったけど、そんな風に言われるのも、意地悪返しされたのも、シュークリームばっかりにキオノが夢中なのも、つまんない。
………ボクだって最初は、キオノと一緒にピーチパイ食べようと思って待ってたのに、キオノが帰って来るのが随分遅いから……
最後のひと切れ、すっかり冷めちゃってたんですけど。
と、その間にも手に残ったシューからまだまだカスタードがとろとろと流れ出ていて、おっと！とキオノは危うく垂れそうなそれに吸い付いた。
拭いきれず頬に残る、淡い色のクリーム。
いろいろ悔しかったので、丁度キミがしてるみたいにボクもそれを吸い取ってみました。
ちゅって音もちゃんと鳴らして離れれば、ほら。
もうキミは桃を通り越して熟したイチゴみたい！
「……ちょ…マオっ」
「えへへー、ごちそうさま！」
口に広がるカスタードの味は、甘くて甘くて、とっても美味しい。
Sugar or Sweet？
(子供扱い、しないでよね！)
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英語自信無いです←ぇ
しばらくシュークリーム食べてないなぁ…
暗めな話が多かったこともあって、とにかくじゃれたかった(笑)
マオ大好きだぁぁぁっ
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