額を撫でる柔らかい感触でタクミは目を覚ました。
ぼやけた視界に自分を見下ろす誰かがいる。同じようにぼやけた思考で記憶を辿る。
李依に仮眠をとれって言われて……それで……。
「おはよう、タクミ。よく眠れた？」
「ん……ああ……」
「そろそろ起きてくれると嬉しいかな。脚がしびれちゃって」
「え？」
上からタクミを覗き込む李依。仰向けに寝ている自分。後頭部に感じる枕は柔らかく、温かい。まるで人肌のように。
状況を理解して飛び起きる。
「うわあ！？」
「っ、いきなり起き上がられるとそれはそれで刺激が……いたた」
「な、なんで李依が膝を……」
「もう、タクミが眠たいって言うから膝を貸したのに。忘れちゃった？」
クスクスと笑う李依に違和感を覚える。妙に……優しい？穏やか？何かが確実に違う。
「……タクミ？」
呼び方だ。
首を傾げた李依は指を伸ばしてくる。しなやかな指が額に触れた。
「熱……は無いね」
「なっ、李依こそ熱があるんじゃないのか」
「タクミこそ、お姉ちゃんを呼び捨てにするなんて……本当、どうしたの？」
お姉ちゃん。……お姉ちゃん！？
「お姉……ちゃん……！？李依が……姉さんだって…！？」
「あ、やっぱり寝惚けてる。いったいどんな夢を見てたの？」
「夢……」
いつもの溌剌とした笑顔とは違う、優しい微笑み。記憶に新しい。キサラギに接するあの穏やかな微笑みだ。
……これはキサラギを羨ましく思った僕の願望が見せる夢なのか？
優しく笑いかけてくれる目の前の女性。姉だと自称されたせいかいつもより大人びて見える。
子供の頃はいつも、自分だけを見て認めてくれる誰かを欲しがっていた。いや、今も。
「タクミ」
──タクミくん！
重なって聞こえたのは、あの底抜けに嬉しそうにタクミを呼ぶ声。空耳なのに、心は躍る。
「……悪いけど、僕が会いたいのは……どうしてか僕を慕ってくれる、あっちの李依だ」
「タクミ……？」
これは夢だ。悪夢ばかり見る自分にしては珍しい、平和な夢。
それともこれも悪夢なのだろうか。だって姉とは結ばれない。
「でもありがとう。李依……ねえ、さん」
「……よくわからないけど、あなたの好きにするといいよ。自慢の弟の言うことだもの、きっと間違いないから」
──
顔を撫でるのはそよ風だった。
すんなりと目は開く。すっきりとした、尾の引かない目覚めだった。
「やっと……やっと起きた……！！」
降ってきたのは李依の声。起き上がり、振り返れば李依がきっちり正座をしている。
「……李依？」
「え？ うん、李依だけど」
「いつの間に……どこで寝てたんだろう」
「な……！？自分のしたこと、覚えてないの！？」
何やら食って掛かってくる李依を見つめる。
……何か、李依が出てくる夢を見ていたような気がする。
「……タクミくん？」
僕を呼ぶ声が、響きが。どうしてかとても嬉しくて、そして馴染む。
「タクミくん寝惚けてる？寝足りない？」
「いや……よく寝たよ」
悪くない夢を見ていた、気がする。