犬が舌を垂らすとき 02 シラの様子に気付いたのか、ソファにゆったりと腰かけていた飼い主が楽しそうに振り返る。 「大丈夫だよ。今回のお客様は、君にも気に入ってもらえるはずだ」 「…？ はい…」 やってきたのは、恰幅の良い男性だった。 それと、いわゆる超大型犬が、２匹。飼い主に言わせると、セント・バーナードと、グレート・デンという種類らしい。 遠くで見ていると、それほどでもなかったが、近付いてみると、デカイ。 半端なく、デカい。 四足の状態で、２匹とも、シラの腰ほどもの大きさがあった。 どくん、どくん、どくん、 初見の客を驚かせないよう、深くかぶった帽子の下で、シラは赤くなる顔を抑える。躯が、犬の獣臭い匂いに反応してしまう。 「どうですか、具合は？」 「それがなぁ。どんな奴をあてがっても、飛びつきもせんのですよ」 額の汗をハンカチで拭き拭き、飼い主の言葉に客が応じる。 「ほう、やはり人間だといけませんかね」 「それでは意味がない。払った金も返してもらわんと、」 「いえ、それは。少しお待ち下さい。――シラ」 「は、はいっ」 呼ばれて近付くと、帽子をむしり取られた。ぴくん、と頭上の耳が立つ。 「ほう…！」 客が感嘆したような声を上げて、飼い主はにやりと笑った。 「脱いで、部屋に行きなさい、シラ」 「…は、はい…」 [＊前] | [次＃] 『幻想世界』目次へ / 品書へ |