｢朝陽くん、今日は何ともなかった？｣ ｢うん、大丈夫だったよ！｣ ｢そっか、良かった。何かあったらすぐに俺に言ってね。助けるから｣ ｢うん！ ありがとう！｣ ぽんぽんと肩を叩かれ、僕は浅い眠りから覚めた。眠い目を擦りながら顔を上げると、先生だった。数学担当で、おっとりした雰囲気の近木先生だ。 ｢池鶴くん、よく寝ていたね｣ ｢あ…｣ 授業が始まっている。僕はバッと体を上げて姿勢を正す。周りからくすくすと笑い声が聞こえて恥ずかしくなり、俯いた。 ｢黒板に答え書いてきてね｣ 復習だから、できるはずだよとにこにこと笑う。僕は黒板を見た。確かに、以前やった内容だ。これならばできる。続々と立ち上がる当てられた人たちを見ながら慌ててノートに解いていく。公式を当て嵌めれば、すぐに答えが出た。他の人に遅れないように僕も立ち上がる。式を書いていき、席に戻る。近くにいた先生がチラリと黒板を見た後、僕に視線を向けた。そしてにこりと笑う。 ｢うん、正解だ｣ 『うん、良くできたね』 その時、記憶の中の彼と先生が重なる。あの人も、お面の下ではこんな風に笑っていたんだろうなぁ…。懐かしくなって目を細める。初めて会ったあの日から、僕は彼――般若ヒーローに懐いた。憧れだった。 ｢はい、じゃあ答え合わせするよー｣ 近木先生もあの人に似ている。背丈も同じぐらいだろうし、柔らかな声をしている。それに、あの人は若そうだったから、時が経った今頃は、先生くらいだろう。僕は近木先生が般若ヒーローだったらいいのに、なんて都合の良いことを考えた。 → |