星と星とを繋ぐのは
鋏を受け取った亮介は、ためらいなく実行した。まるで死刑執行人のように。私はベンチに座り、ただ夜空を見上げていた。背後からは、しゃきっという小気味いい音だけが響いて、澄んだ冬の空気に調和する。
「なんでこんな鋏持ってきたの? 髪なんか切ったら刃がダメになるよ」
亮介は呆れたように言い、それでも鋏を動かした。
「ふふ、亮介をひびらすために一番立派なの選んだの。無理心中でもすると思った?」
「......ほんと、性格悪いよね」
「亮介に言われたくない」
砂地にさらさらと、自慢の桜色が落ちていく。亮介と離れるために、この人を思い出すような荷物は、できるだけ捨てなくてはならない。
「twinkle twinkle〜」
私はあの歌を口ずさみながら、亮介のされるがままになっていた。鋏は迷いなく入れられて、私の体の一部だったそれらは、あっけないほど簡単に持ち主の元を離れていった。
「終わったよ」
凛としたその声に、目を開けた。自分の頭は今、不思議なほどに軽い。
「すごい短くなった気がするんだけど。もしかして亮介くらい?」
振り向けば、一切の容赦がない片割れの笑み。
「鏡見たら、驚くよ」
「え?」
その意味深な言葉に、もどかしい気持ちでバッグから鏡を取り出す。そしてそれを覗きこんだ瞬間、はっと息を飲んだ。
「春市そっくり......」
髪を切った私は、亮介というより春市と双子と言った方がいいくらい、春市に似ていた。
でしょ、と笑って亮介が鋏をケースに収める。それから私の瞳をまっすぐに捉えて、言った。
「なまえ。俺たちは、全く別の人間だよ」
「そんなこと......」
知ってる、って肯定したいのに言葉にならない。私はもう、知ってる。この気持ちが依存だということ。亮介には私のような気持ちはないこと。もう、ぜんぶぜんぶ知っていた。この大好きな長い髪で覆い隠して、見えないようにしていただけだ。次々とこみ上げる涙ですら、もはや隠すことはできない。
亮介は、静かに私の言葉を待っていた。
「私、亮介なしでも生きられると思う?」
無言でただ、私に向けられた儚い星の輝きほどの笑顔。この人はちゃんと、私の強さを信じているんだ。
声が、静謐な冬の空気に溶けていく。
「なまえに本当に大切な人ができた時、また伸ばせばいいよ」
目を閉じると、きらきら瞬く。瞼の裏にあの日の星たちが。
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