ピピッピピッピピッ 6時半にセットしていた目覚まし時計が無機質な音を響かせた。俺は目を閉じたまま、手探りで目覚まし時計を止める。 「…ってぇ…」 体をあげた途端、腰に鈍い痛みが走った。俺ももう25か、歳だな。十代の頃はもっとイケイケだった。過去に思いを馳せていれば「んん…」と、隣で寝返りを打つ陸人の姿があった。今日、陸人は夜勤だと言っていたのでぐっすり寝かしてやりたい。俺は起こさないようにそっと布団を出た。それでもやはり気になってしまい、顔を覗き込んで目元に軽くキスをした。 俺はあくびをこらえながら洗面所に行き、一通り用を済ませると、冷蔵庫にあった余りの食材を使って軽い朝食を作った。もちろん陸人の分も作っておく。 一人で朝食をとった後、コーヒーを飲みながら新聞に目を通した。正直俺は政治とかあまり詳しくない。パラパラとページを捲れば、強盗殺人だの通り魔事件だの鬱々としたものばかりだった。まったく物騒な世の中だ。 俺は新聞を机の上に置き、通勤用の服に着替えるためにスウェットを脱ぎ捨てた。そこで視線を向けられていることに気がつく。 「ふふっ。いいもの見ちゃった」 陸人が目をこすりながら上半身だけ体を起こしてそう言った。 「おはよう」 俺は上裸のまま陸人に近づき、片足だけベッドに乗り上げてそのままキスをした。まだ完全に覚醒しきってない陸人は、虚ろな目で「ふふっ」と笑いながら俺の首に腕を回してきた。俺はこのまま押し倒したい気持ちを抑え、陸人を布団に戻してやった。 「もう行くの？」 着替え終わって荷物を持とうとした時に、陸人がぼそっと呟いた。少し寂しそうな顔をしてるように見えるのは、自意識過剰だろうか。 「…夜勤頑張れよ。行ってきます」 俺はそう告げて玄関を出た。 今日は忙しくありませんように。 街の平和を祈って歩き出した。 「先輩聞いてくださいよ〜。俺、最近彼女に振られたんすけど、理由なんだと思います？…会える日が少なすぎるからだって！酷くないすか！？この職業やってる限り仕方ないじゃん！」 「それは口実で、お前にはもっと他にダメなところがあんだよ」 「えぇ！？まじっすか！教えてくださいよ！」 深夜になり、幸いなことに出動要請も無かったため、俺たちの班はくだらないことで談笑をしていた。というか仮眠させろ。 「だから理解のある同じ業界の人選べって言ってるだろ〜？そういや明信、お前の彼女看護師とか言ってなかった？」 今まで後輩のくだらない話に付き合っていた先輩が、俺に話を振ってきた。彼女っていうか男だけど、わざわざ言う必要も無いので適当に返事をすることにした。 「まぁ、そうですけど」 「えー！明信さんいいなー！やっぱ俺も看護師狙おうかな。それか女医」 「なんかエロそう」とか言ってるこのアホな後輩は放っておいて、陸人のことを思い浮かべた。今頃夜勤で頑張ってるかな、あいつ。 『救急 急病出動』 出動要請のアナウンスが入った。 和やかだった雰囲気が一気に張り詰めたものに変わる。俺は頭を切り替え、急いで救急車に向かった。現場に向かう途中の車内で、患者の容体を知らせる無線が入った。 『年齢不詳ですが、意識が朦朧とした男性が倒れてると通行人からの通報です』 俺は急いで通報内容をメモにとり、必要そうな医療機器を一通り準備した。しかし無線が入ったとはいえ、あまりにも情報量が少ないため見当がつかない。 現場に着くと、一人の男性が道端にしゃがみ込んでいた。頭はがくっと下に向けられ、表情が分からない。俺は重たい機材を肩にかけ、男性のもとへ駆け寄った。男はゼーゼーと苦しそうな呼吸をしている。 「お兄さん！救急隊です！息苦しそうですけど、他に具合悪いところありますか！？」 肩を揺すったときに気がついた。異常なぐらい細い腕に無数の注射痕。雲行きが怪しくなる。一応心電図を測ってみれば、やはり心拍数が高かった。まだ断定は出来ないが、恐らく薬物中毒による心筋障害あたりだろう。 「お兄さん！このままだと辛いから病院行きましょう！ね！」 そう言うと男はフラフラと立ち上がった。相変わらずゼーゼーと息苦しそうだ。俺は他の隊員に援護を求めるために後ろを向いた。 今思えば、目を離したのがいけなかったのかもしれない。 「明信！！！」 必死な形相で俺の名前を叫ぶ先輩がいた。視線は俺の後ろに向けられている。きっとあの男だ。そう思い振り返った時だった。 ドンッ なにかが胸に当たった。同時に焼けるような激痛と息苦しさが突如俺を襲う。隊服に赤い染みが広がっていった。そこで俺は刃物で胸を刺されたのだと理解した。 「…っ！…あ"っ」 「あっははは！…ひゅっ、お前もだろ！お前も俺の！…ひゅっ、俺の！俺のこと殺しにきたんだろ！？これは！正当防衛！あっははは！やってやった！やったぞ俺は！」 朦朧とする意識の中で、男が何かを叫んでいるのが聞こえた。今の俺には理解する余裕がない。冷や汗が頬を伝う。徐々に視界が狭くなってきた。「はぁっはぁっ」という自分の呼吸音だけが耳に響く。呼吸ができない。救急隊の仲間が駆け寄ってきた。 あぁ、最後に陸人の顔が見たいな。 俺は陸人の笑顔を思い浮かべながら目を閉じた。 戻る 7/8 一覧 |