｢おさまるどころか、いよいよ荒れて来たのであるな…。｣
｢………。｣
暗雲立ち込める空をブルーナルシスの広間からガラス越しに見るスタイナーとサラマンダー。外では風がごうごうと音を立て、窓には次々と大きな雨粒が叩きつけられている。床は絶えずゆらゆらと揺れ、嵐による波の荒れ様が感じられた。
｢…こんなんで…あいつら帰って来れんのか？｣
｢うむ…。｣
今の空模様からは全く想像する事が出来ないが…僅か１時間程前までは綺麗に晴れていた為、ジタン、クイナ、フライヤ、エーコの４人は外へ出掛けてしまっているのだ。
｢………。｣
｢な…何、心配要りませんぞ姫さま！きっと今頃はどこかで雨宿り中でありましょう。｣
サラマンダーの言葉に少し肩を震わせ、心配そうに手を合わせたダガーにスタイナーが笑ってみせる。
｢………。｣
ダガーが小さく頷いた時、エンジンルーム…つまりは外に通じるドアが開いた。
｢ふぅ〜、やっと何とかなったぜ。｣
｢これで余程の事がない限り、流されはしないと思うケロ。｣
心無しかいつもより元気に跳び跳ねるシドと、その指示を元に船の固定作業をして来たブランクが入って来る。雨ガッパを着ていたというのに、所々はびしょ濡れだ。
｢ジタン達は帰ったケロ？｣
｢いいえ、まだ…。｣
｢あいつら、カッパとか雨具は持ってるのか？｣
｢ああ。ミノン殿が今朝、夕方は荒れるとおっしゃってな。朝は知っての通り快晴だった為、にわかには信じがたかったが…ミノン殿の言う事、と信じて持って行ったのだ。見事に当たったな…。｣
｢成る程…。…この天気では見通しも悪いケロ。動くのは危険と踏んで待機中なのかもしれ｣
｢おい。｣
突然シドの言葉を遮るサラマンダー。
｢…何であるか？｣
｢モーグリの鳴き声がしないか？｣
｢…モーグリ？自分には聞こえんが…おぬしの気のせいではないか？…そもそもこの様な場とはいえ…。｣
サラマンダーの言葉に首を傾げていたダガーが、今にも説教を始めようとしているスタイナーの鎧を軽く叩く。
｢こちらは大公ど…は！なんでしょうか、姫さま。｣
｢………。｣
ダガーは口元に左手の人差し指をやると、右耳に開いた手のひらを当てた。言葉にするのならば、｢静かにして、耳を澄ませて。｣だろうか。
｢す…すみませぬ。｣
｢………。｣
何かを感じた様に頷き、窓辺に歩み寄るダガー。
｢………！｣
鍵を外し取っ手に手をかけると、思い切り引いて窓を開け放した。
｢ひ…姫さま！？｣
途端、暴風と雨粒と共に何かが飛び込んで来る。
｢ク〜ポ〜！…クポッ、…ぷふぇ！｣
そのまま勢い余って壁にぶつかってしまったのは…いつも何かとお世話になるモーグリ、モグオだった。
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