｢マリアも…おぬしと同じなのじゃ。ドラクゥが戦地にいる事を[怖い]と感じておるかもしれぬ。ドラクゥに会いたいじゃろう…。｣
玄関先でフライヤが言う。
｢…でも…私の気持ちは…<恋>では…。｣
｢大丈夫じゃ。おぬしの気持ちは…<恋>ではなくとも立派な<愛>。今のおぬしなら、[愛する人を思う]マリアになれるじゃろう。誰よりも…。｣
｢……ありがとうございます。｣
｢王都の出口まで送って行こう。｣
｢…サラマンダー。｣
隣を歩くサラマンダーの腕をぐいっと引っ張るフライヤ。
｢…おぬしは、ミノンの[愛する人]…ミノンの心の拠り所なのじゃな。｣
｢…はあ？｣
少し一人で考えたい…と離れて前を歩くミノンの後ろ姿を見て、フライヤは少し寂しそうに微笑んだ。
｢たとえ恋人でなくても…という事じゃ。あの力を以てすれば、おぬし一人の生など容易に…確実に守れるじゃろうミノンが、[怖い]とまで思っておるのじゃからな……滅多な事で、死ぬでないぞ…。｣
｢…あのな。｣
頼りなく揺れる白い外套をサラマンダーの視界が捉える。
｢未来に確実なんて存在しねえ…未来における唯一の[確実]は、それが[不確実]だという事だ。｣
｢…サラマンダー？｣
｢……あいつがそう言っていた。…いつどうして死ぬかなんざ、わかんねえだろうが。俺も…あいつも。｣
｢……ミノンが、死ぬ？｣
｢…自我の消滅が<死>だと…言っていた。体は不死身でも、死ぬんだと。……、…………。｣
雨音に掻き消される語尾。
｢ん？…何か言ったか？｣
｢…何も…。｣
｢本当か？｣
｢…しつこい。｣
｢ふむ…怪しい……が、今は勘弁してやろう。…ミノン！｣
フライヤがミノンの元へと駆けて行く。考え事に熱中し過ぎ、危うく行き過ぎかけているのだ。
｢……案外、早死にかも知れねえな…互いに。｣
†
♪…いつまでも…あなたをまつ…♪
｢…素晴らしい…！｣
｢ミノン、超良くなったじゃん！オレ感動したぜ！｣
｢たったの３日でよくここまで…何かヒントがあったのですか？｣
｢……はい。｣
恥ずかしそうに微笑むミノン。
｢今の君にならマリアを安心して任せられるよ。私の目は確かだった…君に頼んで良かった。｣
｢…！…ありがとうございます。｣
｢もっと聞いていたい所だが…今は練習だな。次はマリアとラルスのダンスを通すぞ。｣
｢はい。｣
｢うぃっす。｣
｢……では、今日はここまで！解散！｣
「…ありがとうございました！お疲れ様でした！」
｢お疲れ、ミノン。｣
皆が楽屋に向かう中、ジタンは真っ直ぐにミノンの元へやって来た。
｢お疲れ様です。｣
｢いやぁ…３日前、お前かなり落ち込んでたっつーか…何かヤバそうだったからさ、オレもリートも…みんな心配したんだぜ？オマケにあの後、家に行ったらいないし。｣
芝居に使う剣を弄びながら苦笑するジタン。ミノンが抜けたのは練習の途中だった為に表には出さずとも、ミノンの性質を知るジタンは内心かなり慌てていたのだ。
｢…すみません。あの夜は仕事で…。｣
｢だろうとは思ったけどな…で、一体何がヒントになったんだ？誰かに聞いたのか？｣
｢はい。フライヤ様に、マリアの気持ちを…。｣
｢なるほど。確かにフライヤは一番確実かもな。…でもミノン、恋はした事ない…知らない…って言ってなかったか？｣
以前、エーコが[ミノンって、その歳で恋した事ないの！？]と、単刀直入に聞いた事があった。その時ミノンは至って真面目に[はい。]と答えたのだ。した事がない、知らない…と。
そして、その答えは今も同じだった。
｢はい。知りません。｣
｢…え！？気付いたとか…思い出したとか…。｣
｢いいえ。…でもフライヤ様は、<恋>でなくても人を愛せる事を教えて下さいました。<愛>には沢山の形がある事を……だから私は、ドラクゥに<恋>をしない事にしたんです。｣
｢へ……へぇ……そりゃ…そりゃまた、斬新な<恋物語>だ…。…でも団長は喜んでたし、実際マジで良かったし…それはそれでマリアなのかもな。｣
｢はい。私は…きっと、私にしか出来ないマリアを演じます。……演じてみせます。｣
9/18
[戻る]