「………おい。」
「………。」
「……おい!」
「っ!?サ…サラマンダー様…こんばんは。」
慌てて庭の切り株から立ち上がるミノン。
「…何ボケッとしてやがる……調子悪いのか。」
「あ、いえ…大丈夫です。行きましょう。えっと…ヴィータ…ですよね?」
「(重症だな…)…外でボンヤリすんじゃねえぞ。」
「…はい。」
†
「…どうなんだ?練習は。」
ヴィータからの帰路…ミノンの家が見え始めた頃、サラマンダーがポツリと言った。
「………。」
「あと1ヶ月だろう。」
「…そうですね…。」
「……何かあったか。」
「………え?…いいえ、何も…。」
「………。」
深く深く溜め息を吐いて立ち止まるサラマンダー。
「何にもねえのにこれか?」
「…これ?」
「さっきから上の空だろうが。しかもたまに立ち止まってる。」
「………。」
「…舞台の上でこそ見た目は普通だったが…マスターには様子がおかしくねえかと聞かれた。それ位お前…変だ。」
「………。」
「…無理に言えとは言わねえがな…。」
ミノンを見る金の瞳は優しく、はっきりと言葉に出ない心情を顕している。
暫くの静寂の後、ミノンは呟く様に切り出した。
「………マリアに…なれないのです。」
「……お前の役にか?」
「はい。…マリアが、どう思っているのか…わからないのです。他の方は、自分の役の気持ちがわかっているのに、私だけ…わからない…。団長も…今日は帰りなさいって…。」
「……難しい感情なのか。」
「…それも…わからない…です。…マリアは、政略婚を迫られるんです…遠く離れた戦地に、恋人がいるのに…。」
周囲に誰もいないのを注意深く確認すると、ミノンはサラマンダーにだけ聞こえる位の小声で歌い出した。
♪…いとしの…あなたは…とおいところへ?…いろあせぬ…とわのあい…ちかったばかりに……かなしい…ときにも…つらいときにも…そらにふる…あのほしを…あなたとおもい……のぞまぬ…ちぎりを…かわすのですか?…どうすれば?…ねえあなた…ことばをまつ…♪
まるで子守唄の様な、小さくても優しく…たゆたう様な歌声。しかし、恋物語としては明らかに足りないものがあった。
(…成る程な。)
サラマンダーはミノンの外套のフードを取ると、漆黒の髪を乱暴に掻き混ぜた。
「!…サラマンダー様?」
「マリアの気持ちがわかんねえのは…多分お前のせいじゃねえ。つーか俺にもよくわかんねえ…が、心当たりはある。」
「?」
ぽんぽん、と優しくミノンの頭を叩き、フードを元に戻すサラマンダー。
「…あんまボケッとしてると、転ぶぞ。」
軽く小突くと、方向転換してスタスタと歩き出した。
「…?…あ…ありがとうございました。」
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