｢…ミノン。眠れないか？｣
寝付けないので夜風に当たろうとデッキに出たら、先客がいた。今は日付が変わる頃…ビビやエーコはぐっすり眠っている。
｢ジタン様……はい。｣
｢オレもだよ。｣
現在この舟は、イプセンの古城に向かっている。しかし夜にはエリンも眠る…停泊しているのはその辺の平原だ。
後ろから風に強く吹かれ、髪が乱れて金色がチラチラと視界に入る。掻き上げながら隣に立つと、ミノンがじっとこちらを見た。
｢……ジタン様って、綺麗な髪の色してますね。｣
唐突に口を開くミノン。前より随分と喋る様になった…以前は彼女の方から話し掛けて来た事なんて、数える程だったのに。
｢そうかい？嬉しい事言ってくれるぜ。｣
｢金色で、明るい太陽みたいです。同じ金でも、冷たい感じの、薄い薄いライラの金の髪とは違う。｣
｢そうか？オレはライラの髪の色も綺麗だと思うけどなぁ…。｣
｢…私の生まれ育った世界では、月は一つで、薄い黄色をしているんです。貴方が太陽なら、ライラは月。明るさが違う…。｣
ミノンは呟く様に言葉を切ると、綺麗な闇色の目を伏せた。風が彼女の白い外套を揺らして行く。
やがてゆっくりと顔を上げる彼女。すると、ふと目があった。よく笑う様になったミノンがふわりと微笑む。
｢…瞳も、青空の色。ジタン様は晴れの日ですね。｣
｢何だよ〜能天気って言いたいのか？｣
｢ち、違いますよ！…キラキラ、綺麗だな…って。｣
からかう様に言うと、ミノンは慌てて弁解した。懸命に首を振る姿が可愛い。
｢…ジタン様は、明るく皆様を照らす太陽ですね。晴れの日の、ピカピカの。｣
｢ありがとう。でもオレはミノンやダガーみたいな黒髪、好きだぜ？｣
｢ありがとうございます。……私も、金とか…明るい色が良かったです。｣
｢…ミノン？｣
ミノンが空を見上げる。目線の先には…赤と青の月が光っていた。
｢両親からもらったこの髪色は誇りです。だけど、夜空みたいな暗い色じゃなくて……いえ…何でもありません。｣
自ら発した言葉を切るミノン。
｢ミノン。黒…オレは好きだ。夜空って綺麗だぜ？太陽も綺麗だけど、星だって…キラキラ瞬いて、懸命に光ってて…。｣
綺麗だ…と言おうとしたオレは、思わずはっと息を飲んだ。
｢……ミノン！｣
ミノンの小さな肩がビクリと震える。しまった…彼女の前で急に大声を出すのはタブーなのに。
｢……何でしょう…？｣
戸惑った顔でこちらを向くミノン。
｢あ…いや…えっと…。｣
(…ミノンが、闇に溶けるかと思ったんだ。黒に、外套の白がすっと溶けて行きそうに見えた…ここからいなくなって…いや、気のせいだよな。)
気を取り直し、さっき続けようと思っていた事を言葉にする。
｢ミノンの髪、綺麗だぜ。…ミノンは太陽でも月でもない、星だ。太陽や月より暗いかもしれないけど、しっかり輝いてる。それに、知ってるかい？星は本当は遠くにあって、近付けば近付く程明るくなるんだぜ。…な？だから、ミノンは星だ。｣
｢…星…。｣
｢そうだよ。しっかりした輝きを持っている、時には船乗りを導いてくれる、星だ。ミノンは大切な、オレ達の星だよ。…だから。｣
どうか光っていて欲しい。
…オレの、側で。
fin.
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